Quando si pensa alla California, la mente corre alle spiagge soleggiate o ai tramonti di Los Angeles. Eppure, il lungo fine settimana sta racconndo una storia ben diversa, fatta di sirene d’allarme e cieli plumbei. Una potente tempesta invernale si è abbattuta sullo Stato, portando con sé un mix meteorologico tanto raro quanto pericoloso: avvisi di tornado lungo la costa, allagamenti diffusi a nord e tormente di neve sulle montagne.
Non è cosa da tutti i giorni sentire gli avvisi di tornado risuonare nelle contee di San Mateo e Santa Cruz. Per un attimo, la Bay Area ha temuto il peggio. Sebbene non ci siano state conferme ufficiali di “touchdown”, ovvero di tornado che toccano terra, la paura è stata palpabile. In effetti, il sistema perturbato ha mostrato i muscoli soprattutto con l’acqua. Nelle zone settentrionali, diverse autostrade sono state chiuse perché letteralmente inghiottite dal fango e dalla pioggia. Nella contea di Sonoma, alcuni automobilisti si sono ritrovati bloccati in vere e proprie trappole d’acqua, costringendo i soccorritori a intervenire.
Mentre la costa lottava con l’acqua, la Sierra Nevada veniva sepolta dal bianco. I valichi montani principali sono stati chiusi, impraticabili sotto il peso di nevicate intense. Chi si trovava in viaggio ha dovuto fare i conti con strade ghiacciate e testacoda improvvisi. Insomma, un caos logistico non indifferente. Le autorità, per gestire l’eccesso d’acqua, hanno persino dovuto aprire le paratie di alcune dighe, una misura necessaria per alleggerire la pressione sui bacini idrici ormai colmi.
Eppure, in questo quadro burrascoso, c’è una buona notizia: non si registrano feriti gravi. Sembra quasi un miracolo, considerando la violenza degli eventi. Per la California Meridionale, questo evento segna un altro capitolo di un’annata idrologica eccezionale, che si sta posizionando tra le cinque più piovose della storia recente. Un bene per la siccità, certo, ma un rischio costante per la sicurezza. La natura, si sa, presenta sempre il conto, e questo weekend ha ricordato a tutti quanto il clima californiano possa essere imprevedibile e, a tratti, feroce.