Il ruolo inaspettato del metano: potrebbe accelerare il recupero dello strato di ozono?
Un lago ghiacciato vicino a Wudaoliang , sull’ altopiano del Qinghai-Tibet , offre un fenomeno sorprendente: bolle di gas intrappolate sotto il ghiaccio. Con l’aumento delle temperature globali, il progressivo scioglimento dei laghi potrebbe intensificare il rilascio di metano nell’atmosfera. Sebbene questo gas sia un potente agente del riscaldamento globale, un nuovo studio suggerisce che potrebbe anche favorire il ripristino dello strato di ozono , soprattutto nelle regioni polari.
Il legame tra metano e recupero dell’ozono
Uno studio pubblicato il 5 Marzo sulla rivista Advances in Atmospheric Sciences ha esaminato il complesso rapporto tra le emissioni di metano e il recupero dell’ozono nella stratosfera . I ricercatori hanno scoperto che l’aumento delle concentrazioni di questo gas potrebbe influenzare in modo significativo la ricostruzione dello strato di ozono, in particolare nelle regioni dell’ Artico e dell’ Antartide .
Lo strato di ozono funge da scudo protettivo per la Terra, bloccando le radiazioni ultraviolette dannose. Le politiche internazionali, come il Protocollo di Montreal , hanno contribuito a ridurre le sostanze che distruggono l’ozono, ma nuove sfide emergono con il cambiamento climatico e l’aumento delle emissioni di metano .
Il duplice effetto del metano nell’atmosfera
Il Dr. Fei Xie della Beijing Normal University , tra gli autori dello studio, ha spiegato che il metano ha un impatto paradossale sulla stratosfera . Sebbene contribuisca al riscaldamento globale , interagisce chimicamente con l’atmosfera in modi che possono favorire il recupero dell’ozono.
Gli scienziati hanno utilizzato il Whole Atmosphere Community Climate Model (versione 4) per condurre esperimenti di sensibilità, analizzando gli effetti combinati di metano , biossido di carbonio e temperatura della superficie oceanica sullo strato di ozono. Lo scenario preso in esame è il RCP8.5 , un modello climatico che prevede un aumento significativo delle emissioni di gas serra entro il 2050 in assenza di azioni di mitigazione.
L’effetto più marcato nelle regioni polari
I risultati dello studio indicano che le emissioni di metano potrebbero favorire in modo significativo la ripresa dell’ozono nelle aree polari.
“Così come l’ozono è dannoso al livello del suolo ma benefico nella stratosfera, anche il metano presenta una doppia natura “, sottolinea il Dr. Xie . “Analizzando più attentamente queste dinamiche, possiamo comprendere meglio gli effetti contrastanti di queste sostanze e sviluppare strategie ottimali per la governance climatica”.
Le prossime sfide per la ricerca e le politiche ambientali
Gli studiosi intendono perfezionare i loro modelli per valutare ulteriori variabili che influenzano il recupero dell’ozono. Vogliono inoltre approfondire gli effetti climatici della sua ripresa, esaminando il legame tra cause (fattori che influenzano il recupero) e conseguenze (impatto climatico della ricostruzione dello strato di ozono).
Secondo il Dr. Xie , l’obiettivo finale è fornire una visione completa dei processi di ripristino dell’ozono e delle loro ripercussioni globali , per supportare i decisori politici nella lotta contro il cambiamento climatico.