Arriva Eclissi Totale di Sole dei 1000 anni. Dove sarai? Come vederla

Dove ti troverai durante l’eclissi solare totale del prossimo 8 aprile? C’è ancora tempo per assicurarti un posto privilegiato per assistere a questo fenomeno.

A poche settimane dall’evento, è il momento di decidere dove vuoi essere per osservare l’eclissi solare totale del 2024, che attraverserà il Nord America. Questo fenomeno astronomico inizierà sulla costa pacifica del Messico, attraverserà diagonalmente gli Stati Uniti dal Texas al Maine e concluderà il suo percorso nell’est del Canada. La maggior parte del continente assisterà a un’eclissi parziale, ma chi si troverà all’interno della fascia di totalità, larga circa 185 chilometri, potrà godere dell’evento semplicemente uscendo di casa. Per milioni di altre persone, invece, sarà necessario organizzare un viaggio per vivere l’esperienza completa.

L’apice dell’evento del 2024 durerà fino a 4 minuti e 28 secondi per chi si trova nel percorso della totalità, durata quasi doppia rispetto all’eclissi del 2017 che ha oscurato i cieli statunitensi.

Quest’eclissi seguirà un percorso differente e più densamente popolato, entrando dalla costa pacifica del Messico, attraversando Texas e Oklahoma, e proseguendo attraverso il Midwest, il Medio Atlantico e il New England, fino a uscire sull’Atlantico dal Canada orientale.

Circa 44 milioni di persone abitano all’interno del percorso della totalità, che si estende da Mazatlán, in Messico, fino a Terranova, con circa 32 milioni di queste negli Stati Uniti, promettendo così strade congestionate per chi non vuole perdere questo incredibile evento celeste. Secondo Kelly Korreck, responsabile del programma eclissi della NASA, l’eclissi offrirà l’opportunità di condividere la meraviglia dell’universo senza allontanarsi troppo da casa.

Ecco alcuni dettagli su cosa aspettarsi dall’eclissi di aprile e come prepararsi:

durante l’eclissi solare totale, la Luna si posizionerà perfettamente tra la Terra e il Sole, bloccando la luce solare. Ci vorranno meno di due ore e mezza perché l’ombra della Luna attraversi il Nord America da sud-ovest a nord-est, immergendo brevemente nell’oscurità le comunità lungo il percorso.

Quindici stati statunitensi saranno coinvolti, anche se per Tennessee e Michigan solo marginalmente.

Tra le città che saranno protagoniste dell’evento ci sono Dallas, Little Rock in Arkansas, Indianapolis, Cleveland in Ohio, Buffalo a New York, e Montreal, che attireranno la maggior parte degli osservatori dell’eclissi sul continente.

Non è necessario trovarsi in prima fila per godere dello spettacolo; praticamente tutti nel continente potranno osservare almeno un’eclissi parziale. Più ci si allontana dal percorso della totalità, minore sarà la parte del Sole coperta dalla Luna. A Seattle e Portland, in Oregon, ad esempio, un terzo del Sole verrà oscurato.

La durata maggiore della totalità in questa occasione è dovuta a un felice coincidenza cosmica: la Luna raggiungerà il punto più vicino alla Terra il giorno prima dell’eclissi, posizionandosi a circa 360.000 chilometri di distanza. Questa vicinanza renderà la Luna leggermente più grande nel cielo, prolungando il periodo di oscurità. Inoltre, in quel giorno, Terra e Luna si troveranno a circa 150 milioni di chilometri dal Sole, la distanza media.

Per osservare l’eclissi in sicurezza, gli occhiali da sole ordinari non sono sufficienti. Sono necessari occhiali speciali per eclissi per proteggere gli occhi mentre la Luna si muove davanti al Sole. Durante la totalità, è possibile rimuovere gli occhiali e guardare il fenomeno ad occhio nudo, ma è fondamentale indossarli prima e dopo questo momento. È importante assicurarsi che gli occhiali non siano graffiati o danneggiati.

Fotocamere, binocoli e telescopi devono essere equipaggiati con filtri solari speciali per una visione sicura dell’eclissi. In generale, non si dovrebbe mai guardare direttamente il Sole senza una protezione adeguata, in qualsiasi giorno dell’anno.

Numerose città lungo il percorso della totalità stanno organizzando eventi speciali per l’occasione. Festival, competizioni, ritiri di yoga, cerchi di tamburi e altro si terranno in musei, fiere, parchi, stadi, cantine, birrerie e persino in uno dei più antichi drive-in dell’Ohio e sull’Indianapolis Motor Speedway.

Oltre a guardare verso il cielo, saranno disponibili attività come un ballo spaziale in Texas Hill Country, matrimoni a tema eclissi e la possibilità di esplorare la storia dell’esplorazione spaziale al Neil Armstrong Air and Space Museum in Ohio.

Durante l’eclissi, la NASA lancerà razzi con strumenti scientifici nell’alta atmosfera dalla Virginia e seguirà l’ombra dell’eclissi con aerei ad alta quota. Anche i satelliti e l’equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale cercheranno di catturare lo spettacolo dallo spazio.

La prossima eclissi solare totale sarà nel 2026, visibile dai margini settentrionali di Groenlandia, Islanda e Spagna. Il Nord America dovrà attendere fino al 2033 per un’altra eclissi totale, che sarà visibile solo dall’Alaska. Successivamente, nel 2044, la totalità sarà confinata al Canada occidentale, al Montana e al Nord Dakota. Ma non sarà di simile portata.

Non ci sarà un’altra eclissi che attraverserà gli Stati Uniti da costa a costa fino al 2045. Questo evento attraverserà dalla California settentrionale fino a Cape Canaveral, in Florida. E non avrà una durata ed intensità come questa.

A parte Carbondale, Illinois, che si trova nel percorso sia dell’eclissi del 2017 che del 2024, di solito ci vogliono dai 400 ai 1.000 anni affinché la totalità ritorni nello stesso punto, secondo quanto affermato da Korreck della NASA.

Dove assisterai all’eclissi solare totale dell’8 aprile? Resta poco tempo per decidere dove vuoi essere quando i cieli si oscureranno lungo una striscia del Nord America, che tu sia a terra, in mare o in aria.

Per chi si trova all’interno del percorso della totalità, potrebbe essere sufficiente uscire di casa e indossare occhiali speciali per eclissi per godersi lo spettacolo. Per milioni di altre persone, o per coloro che cercano cieli sereni, potrebbe essere necessario organizzare un viaggio.

L’eclissi inizierà sulla costa pacifica del Messico al mattino, attraverserà diagonalmente gli Stati Uniti dal Texas al Maine e concluderà il suo percorso nell’est del Canada nel tardo pomeriggio. La maggior parte del continente assisterà a un’eclissi parziale.

Il tempo sarà un fattore cruciale, e il clima primaverile lungo il percorso dell’eclissi può essere imprevedibile. Messico e Texas offrono le migliori probabilità di cieli sereni, secondo il meteorologo canadese in pensione Jay Anderson.

“Non c’è garanzia di sole in nessun luogo, ma ci sono luoghi con maggiori probabilità,” ha detto Anderson, che ha studiato i dati satellitari degli ultimi 20 anni per calcolare la frequenza di cielo nuvoloso in qualsiasi giorno di eclissi in diverse località. Il consiglio è di rimanere flessibili, monitorare le previsioni meteo locali a partire da 10 giorni prima dell’evento e pianificare in base alle previsioni a tre giorni. Gli appassionati di eclissi spesso considerano più di una posizione e prendono decisioni all’ultimo minuto basandosi sulle migliori previsioni meteorologiche.

Per prepararsi come un vero cacciatore di eclissi, un veterano consiglia di scegliere un luogo e considerarlo come parte di una vacanza, così che l’eclissi diventi “la ciliegina sulla torta” e non l’unico punto di interesse, nel caso le condizioni meteorologiche non siano favorevoli.

Tom Schultz viaggerà dalla sua casa in Costa Rica per osservare l’eclissi dalla casa di sua suocera a Rochester, New York, insieme ad altri familiari. “Se pioverà, avremo comunque una grande riunione di famiglia,” ha detto Schultz.

Anne Marie Adkins, un’altra veterana, potrebbe attraversare la città di San Antonio per vedere l’eclissi totale, ma ha scelto di partecipare a un tour guidato da un astronomo a Mazatlán, in Messico, puntando su cieli sereni. Le nuvole hanno ostacolato i suoi viaggi precedenti. Per l’eclissi statunitense del 2017, si è recata in Nebraska e quel giorno ha dovuto cercare in fretta un cielo più sereno.

“È sempre una scommessa. Non si sa mai cosa si otterrà,” ha detto Adkins. Il traffico dopo l’eclissi è una preoccupazione, soprattutto in aree più rurali come il Texas Hill Country. Patricia Moore, del centro visitatori di Bandera, ha detto che l’eclissi dell'”anello di fuoco” dell’anno precedente ha fornito una prova generale per la polizia e gli altri soccorritori. La piccola Bandera, la “capitale mondiale dei cowboy”, si aspetta folle dai vicini festival musicali del fine settimana.

“Dopo l’eclissi sarà una sfida,” ha detto Moore. Con l’eclissi che cade di lunedì, città e paesi lungo il percorso hanno organizzato un fine settimana pieno di attività e feste per attirare visitatori. Sono previsti numerosi festival e incontri musicali in musei, parchi, cantine e altre attività commerciali che sperano di trarre vantaggio dall’evento.

Le Cascate del Niagara offriranno una serie di eventi nei giorni precedenti e si aspettano grandi folle per il 4 luglio, giorno dell’eclissi, secondo Sara Harvey, portavoce di Destination Niagara USA.

Ci saranno diversi punti panoramici per osservare lo spettacolo dal Niagara Falls State Park, e le famose imbarcazioni turistiche Maid of the Mist potrebbero essere in funzione, meteo permettendo. Anche in caso di nuvole, i visitatori godranno comunque di “una bellissima vista delle cascate,” ha detto Harvey.

A Waco, in Texas, i festeggiamenti culmineranno nel giorno dell’eclissi con attività a tema scientifico fuori dallo stadio McClane di Baylor, lungo quello che viene chiamato Touchdown Alley.

Potrebbe essere troppo tardi per prenotare una cabina su una nave da crociera posizionata al largo della costa del Messico per l’eclissi, ma ci sono altre opzioni acquatiche, come un giro sulla Victorian Princess sul lago Erie da Erie, Pennsylvania.

Se il cielo ti chiama, le compagnie aeree Southwest e Delta hanno identificato dei voli che sorvoleranno lungo o vicino al percorso dell’eclissi. Un volo speciale Delta da Austin a Detroit è andato esaurito rapidamente, spingendo la compagnia a aggiungere un altro volo da Dallas.

Cerchi un luogo diverso da cui osservare l’allineamento di Sole, Luna e Terra? L’Indianapolis Motor Speedway ospiterà astronauti della NASA e altri ospiti speciali. Il parco divertimenti Cedar Point sul lago Erie a Sandusky, Ohio, aprirà per la giornata, e lo zoo di Little Rock in Arkansas sta organizzando una festa di raccolta fondi, invitando i visitatori a osservare come gli animali reagiscono all’oscurità improvvisa.

Puoi anche trascorrere la giornata esplorando i pianeti. Nel Maine settentrionale, un modello in scala del sistema solare è esposto lungo quasi 160 chilometri della Route 1 statunitense. Kevin McCartney, professore di geologia in pensione, prevede di svelare un nuovo modello del Sole alto 7 metri all’Università del Maine a Presque Isle nel giorno dell’eclissi. “Sarà impossibile non notarlo,” ha detto.

Anderson, l’esperto meteorologico, sostiene che vale la pena viaggiare per assistere al “momento magico” di un’eclissi totale: “È l’equivalente della Taylor Swift degli eventi naturali”.