Come le gravi implicazioni sanitarie del cambiamento climatico si manifestano a livello globale

La crisi climatica e le sue implicazioni sulla salute pubblica

Il mese scorso, la COP28 a Dubai ha segnato un momento storico diventando il primo vertice sul clima a dedicare una giornata alla salute. Centoventiquattro paesi hanno sottoscritto la Dichiarazione su Clima e Salute, lanciando un allarme sulle gravi implicazioni della crisi climatica sulla salute e il benessere pubblico.

• La crisi climatica e le sue implicazioni sulla salute pubblica

• Il legame tra crisi climatica e malattie

• Benefici immediati della riduzione dei combustibili fossili

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che entro la fine di questo decennio il costo dell’impatto del clima sulla salute sarà tra i 2 e i 4 miliardi di dollari all’anno. Tuttavia, questa potrebbe essere una sottostima, poiché non include gli enormi oneri climatici sull’agricoltura, l’acqua e la sanità, che tutti influenzano la salute pubblica.

Il settore sanitario riceve solo lo 0,5% del finanziamento globale per il clima, secondo l’OMS. Alla luce di questa carenza, la COP28 ha incluso l’annuncio di 1 miliardo di dollari per il clima e la salute, anche se parte di questi fondi era già stata impegnata prima dell’inizio dei colloqui.

Il legame tra crisi climatica e malattie

Secondo l’OMS, tra il 2030 e il 2050, il cambiamento climatico causerà circa 250.000 morti aggiuntive all’anno a causa di malnutrizione, malaria, colera, diarrea e stress da calore. La crisi climatica è una crisi sanitaria. Le 250.000 morti all’anno sono probabilmente una sottostima. I dati cambiano rapidamente e ogni giorno impariamo di più su come il cambiamento climatico influenzi la nostra sopravvivenza, la nostra salute e il nostro benessere. Ci sono impatti molto diretti del cambiamento climatico sulla salute umana in termini di eventi meteorologici estremi, che si tratti di morti per annegamento, incendi, inquinamento atmosferico; cambiamenti e aumenti nelle malattie infettive e non trasmissibili.

Per esempio, le inondazioni in Pakistan nel 2022 hanno portato a tassi di malaria quattro volte superiori, dopo le inondazioni, anche in province dove la malaria era stata quasi completamente debellata. Stiamo vedendo questo anche nelle malattie non trasmissibili. I dati appena usciti prima della COP ci hanno detto che oltre 5 milioni di morti all’anno sono direttamente attribuibili all’uso di combustibili fossili e all’inquinamento atmosferico da combustibili fossili. Stiamo vedendo questo in gravidanza.

Ma stiamo anche vedendo impatti indiretti sulla salute umana dal cambiamento climatico. Ad esempio, stiamo vedendo cambiamenti nelle stagioni secche e siccità, come nel Corno d’Africa, e insicurezza alimentare; stiamo vedendo cambiamenti nell’accesso all’acqua. Stiamo vedendo questo in termini di mezzi di sussistenza delle persone e della loro capacità di andare al lavoro a causa del caldo estremo.

Stiamo anche vedendo questo in termini di violenza di genere. Abbiamo sentito di giovani ragazze in Kenya che devono camminare sempre più lontano per l’acqua, che poi sono a maggior rischio di violenza di genere e aggressioni sessuali a causa della distanza o del viaggio. Quindi, ciò con cui abbiamo a che fare è letteralmente in ogni modo possibile, il cambiamento climatico sta impattando la nostra esperienza quotidiana, qui e ora, e la nostra capacità di vivere vite sane e di avere le opportunità che desideriamo per noi stessi e le nostre famiglie.

Benefici immediati della riduzione dei combustibili fossili

È urgente impegnarsi per una graduale eliminazione dei combustibili fossili. È urgente se vogliamo mantenere l’obiettivo dell’Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento a 1,5 gradi Celsius. Ci sono oltre 5 milioni di morti all’anno direttamente legati all’uso di combustibili fossili. Ma ciò che sappiamo è che ci sono studi scientifici, ad esempio, nelle città e nelle comunità che mostrano che quando si eliminano autobus e inquinanti a combustione di gas o carburante, si possono ridurre gli attacchi di asma e le visite ospedaliere e di emergenza. Si iniziano a vedere benefici diretti per la salute nel momento immediato della riduzione dei combustibili fossili.

Ma finché bruciamo combustibili fossili e continuiamo a vedere un aumento delle emissioni di gas serra, continueremo a guidare gli eventi meteorologici estremi che portano a tutti i cattivi risultati per la salute. Quindi, alcuni di essi sono assolutamente immediati, ma alcuni di essi guideranno un cambiamento che potrebbe richiedere un po’ più di tempo per essere visto. Ma la cosa importante da ricordare è che c’è un’urgenza nel ridurre l’uso di combustibili fossili oggi. Potremmo non vedere tutti i risultati diretti per un anno o due, fino a quando non inizieremo a vedere davvero il picco in termini di gas serra. Ma ci muoveremo nella direzione completamente sbagliata e accelereremo il numero di morti e il danno se non ci impegniamo per una graduale eliminazione dei combustibili fossili oggi.