Incredibile ma vero: l'immensa diga delle Tre Gole in Cina modifica la rotazione terrestre
La Diga delle Tre Gole in Cina , rinomata per essere la più grande infrastruttura idroelettrica a livello globale, esercita un’influenza talmente vasta da alterare persino la rotazione terrestre . Situata nella provincia di Hubei , questa colossale opera si sviluppa lungo il fiume Yangtze , il corso d’acqua più esteso dell’ Eurasia . La diga utilizza l’acqua proveniente dai tre celebri gorghi, Qutangxia , Wuxia e Xilingxia , per far funzionare le turbine e generare energia.
L’idea che una costruzione umana possa avere un impatto sulla rotazione della Terra sembra sorprendente, ma è sostenuta da dati scientifici. Un studio della NASA del 2005 ha indagato su come eventi naturali estremi, come i terremoti o gli tsunami , possano modificare la distribuzione della massa sul pianeta, influenzando di conseguenza il suo momento d’inerzia . Questo principio fisico descrive la resistenza di un oggetto alla rotazione attorno a un asse, lo stesso che spiega perché una pattinatrice su ghiaccio accelera la propria rotazione avvicinando le braccia al corpo.
In maniera analoga, i movimenti tettonici di grande entità possono incidere sulla rotazione terrestre . I ricercatori della NASA hanno dimostrato che il terremoto dell’ Oceano Indiano del 2004 ha causato uno spostamento delle masse che ha ridotto la durata di un giorno di 2.68 microsecondi .
Anche gli spostamenti d’acqua prodotti dalle opere umane possono avere effetti simili, sebbene meno pronunciati. Secondo i calcoli del Dr. Benjamin Fong Chao , geofisico presso il Goddard Space Flight Center della NASA, i circa 40 chilometri cubici d’acqua trattenuti dalla Diga delle Tre Gole potrebbero allungare la durata di un giorno di 0.06 microsecondi e spostare l’asse polare della Terra di circa 2 centimetri . Sebbene questi cambiamenti siano infinitesimali rispetto agli effetti provocati da grandi eventi sismici, rimangono significativi perché causati dall’azione umana.
Oltre alla Diga delle Tre Gole, anche altri fenomeni antropogenici stanno influenzando la rotazione terrestre. Uno di questi è il cambiamento climatico , che modifica la distribuzione della massa planetaria a causa dello scioglimento dei ghiacci polari e dell’aumento dei livelli marini nelle regioni tropicali. Tali variazioni determinano una maggiore concentrazione di massa attorno all’ equatore , rallentando leggermente la rotazione della Terra e contribuendo all’allungamento dei giorni.
Queste variazioni, per quanto minime, risultano impercettibili nella vita quotidiana. Tuttavia, possono generare complicazioni nei sistemi di cronometraggio estremamente precisi, come gli orologi atomici , richiedendo potenzialmente l’aggiunta di un secondo intercalare negativo nei prossimi dieci anni per adattarsi alle nuove misurazioni temporali globalmente riconosciute.