Secondo le previsioni del Centro Nazionale Uragani, Helene toccherà terra sulla costa occidentale della Florida nella serata di giovedì come un potente uragano di categoria 3, con venti che raggiungeranno velocità di circa 200 km/h. Dopo l’impatto, l’uragano dovrebbe perdere velocità, spostandosi verso nord-ovest e attraversando il Sud-est tra venerdì e sabato, continuando a causare danni.
La vastità della tempesta influenzerà un ampio raggio di territori, portando piogge torrenziali e venti fortissimi in città come Atlanta e Asheville, in Carolina del Nord. Per questo motivo, i governatori della Georgia e della Carolina del Nord hanno dichiarato lo stato di emergenza. Atlanta potrebbe subire condizioni simili a quelle di una tempesta tropicale poche ore dopo l’approdo di Helene.
I venti tropicali colpiranno la Carolina del Sud già da giovedì, persistendo fino a sabato, con raffiche che potrebbero raggiungere intensità paragonabili a quelle di un uragano in alcune zone della Georgia e della Carolina del Sud. Si prevede che Helene si sposterà poi verso nord-ovest, attraversando stati come il Kentucky e il Tennessee, con venti che potrebbero raggiungere velocità di 110 km/h.
Il Centro Nazionale Uragani ha inoltre avvertito del rischio di tornado in alcune zone della penisola occidentale della Florida e del sud dell’Alabama già da mercoledì. Giovedì, il rischio aumenterà, estendendosi alla Georgia e alla Carolina del Sud.
Le maggiori conseguenze di Helene saranno le abbondanti precipitazioni che interesseranno stati come la Georgia, il Kentucky e la Virginia, mentre l’uragano assorbirà l’umidità presente nel Sud-est e si muoverà verso la catena degli Appalachi. Le previsioni parlano di accumuli totali di pioggia che vanno dai 125 ai 250 mm, con possibili picchi isolati vicini ai 375 mm. Città come Atlanta, Augusta, Knoxville e Chattanooga sono tra le più a rischio di inondazioni improvvise nei prossimi cinque giorni.
Le piogge intense potrebbero causare gravi inondazioni urbane e fluviali, con il rischio di frane in zone montuose degli Appalachi meridionali. Il Servizio Meteorologico Nazionale ha già emesso numerose allerte di alluvione per l’intero Sud-est, avvisando i residenti del pericolo di inondazioni potenzialmente disastrose. Prima dell’arrivo di Helene, la regione potrebbe già subire significative precipitazioni dovute a temporali, aggravando ulteriormente la situazione.