I Neanderthal prima dell'uomo moderno: una scoperta unica rivela come vivevano

La scoperta di un antico rifugio Neanderthal nella regione dei Pirenei spagnoli , noto come Abric Pizarro , ha fornito nuove e preziose informazioni sulle abitudini di vita di questi umani estinti. Questo sito, risalente al periodo dello stadio isotopico marino 4 ( MIS 4 ), ossia tra circa 100.000 e 65.000 anni fa, è uno dei pochi esempi di insediamenti neandertaliani in questa epoca, offrendo un’occasione unica per approfondire la conoscenza di questa specie.

Quando gli Homo sapiens giunsero nella penisola Iberica durante il periodo MIS 3 , coincise con una rapida estinzione dei Neanderthal . Tuttavia, le scoperte a Abric Pizarro suggeriscono che, prima di questo evento, i Neanderthal erano in grado di adattarsi e prosperare in condizioni climatiche difficili, come sottolineato dalla dottoressa Sofia Samper Carro , autrice principale dello studio.

Le teorie precedenti indicavano che i Pirenei fossero inadatti per una presenza stabile dei Neanderthal durante il MIS 4 , a causa delle fluttuazioni climatiche che creavano condizioni di estrema aridità e drastici cali di temperatura. Tuttavia, i ritrovamenti presso Abric Pizarro raccontano una storia diversa, mostrando come i Neanderthal avessero sviluppato strategie ingegnose per sopravvivere e prosperare prima dell’arrivo degli esseri umani moderni.

Uno degli aspetti più rilevanti emersi dagli scavi riguarda la dieta dei Neanderthal. A differenza di altri siti del MIS 3 , dove sono stati rinvenuti principalmente resti di grandi carnivori come cavalli e rinoceronti, Abric Pizarro ha rivelato la presenza di numerosi resti faunistici di piccoli mammiferi. Questo dato indica che i Neanderthal di questa zona avevano sviluppato tecniche venatorie flessibili, adattando le loro strategie alle prede disponibili.

Tra le ossa recuperate sono stati identificati resti di cervi rossi , cavalli , bisonti , ma anche di tartarughe d’acqua dolce e conigli , evidenziando una dieta variegata. Questa scoperta suggerisce un alto livello di pianificazione nelle attività di caccia, un aspetto che non sempre è stato attribuito ai Neanderthal dagli studiosi.

I gruppi che abitavano Abric Pizarro erano esperti cacciatori, con una conoscenza approfondita del territorio circostante, che sfruttavano in modo efficace per procurarsi il cibo necessario. Inoltre, gli strumenti litici rinvenuti nel sito testimoniano una varietà di tecniche di lavorazione della pietra, confermando ulteriormente l’abilità dei Neanderthal nel manipolare le risorse disponibili.

Sebbene queste scoperte non offrano risposte definitive sulle cause dell’estinzione dei Neanderthal, forniscono importanti indizi sulla vitalità e sulle capacità adattative delle comunità neandertaliane prima dell’arrivo degli Homo sapiens . Questo studio rappresenta un tassello fondamentale per comprendere meglio le dinamiche che hanno caratterizzato il loro ultimo periodo di esistenza.