Nelle imponenti pareti rocciose dell’isola indonesiana di Sulawesi, gli archeologi hanno scoperto quello che è considerato il più antico esempio di arte rupestre narrativa mai trovato fino ad oggi, segnando un importante traguardo nella storia dell’umanità e nello sviluppo dell’arte. Questa scoperta è stata realizzata grazie agli sforzi congiunti di ricercatori dell’Università di Griffith e di varie organizzazioni indonesiane.
Il dipinto rupestre, situato nella regione di Leang Karampuang a Maros-Pangkep, rappresenta una scena con tre figure umanoidi che interagiscono con un maiale. Questa composizione è descritta dagli studiosi come una scena enigmatica che potrebbe rappresentare un racconto di caccia. Adam Brumm, professore di archeologia all’Università di Griffith e autore dello studio, ha spiegato che l’artista ha disposto le figure in prossimità spaziale in modo tale che un osservatore possa dedurre le azioni in corso tra di loro, comunicando così una storia attraverso la scena.
Questa tecnica, secondo Brumm, evidenzia un’evoluzione significativa nelle tradizioni artistiche e narrative, che sono ancora oggi una componente fondamentale delle culture artistiche estremamente variegate presenti in tutte le società umane.
La ricerca ha utilizzato una tecnica di datazione innovativa, determinando che il pigmento è stato applicato sulla parete rocciosa almeno 51.200 anni fa, rendendo questo lavoro eccezionalmente antico per un’opera d’arte narrativa. Infatti, le composizioni che raccontano storie non sono diventate comuni nel mondo fino a circa 14.000-11.000 anni fa.
Prima di circa 35.000 anni fa, la maggior parte dell’arte si limitava a forme astratte senza alcun riferimento al mondo visibile. Solo poche scene rupestri di questo periodo possono essere considerate figurative, ovvero rappresentanti figure e oggetti riconoscibili dalla realtà fisica, come esseri umani e altri animali. Tuttavia, queste sono estremamente rare e, non a caso, trovate in abbondanza sull’isola di Sulawesi.
L’avvento dell’arte narrativa segna un punto di svolta importante nella storia degli esseri umani. Man mano che le nostre società e comunità diventavano più complesse, così faceva la nostra arte; passando da forme astratte e ghirigori che si sviluppavano in rappresentazioni figurative che non solo ritraevano la realtà, ma possedevano anche un profondo significato.
Si potrebbe chiedersi perché Sulawesi fosse il luogo di questo apparente sviluppo. Tuttavia, è probabile che opere d’arte altrettanto complesse venissero create altrove in quel periodo, se non prima. L’isola non era unica, se non per il fatto che le pitture sono state fortunate a essere conservate e identificate qui.
Brumm suggerisce che ciò potrebbe essere dovuto a un bias di conservazione: ovvero, gli esseri umani utilizzavano forme simili di creazione di immagini altrove nel mondo in un periodo equivalente e forse anche prima, ma le prove o non sono sopravvissute o non sono ancora state scoperte.
L’arte di Sulawesi rappresenta ora la più antica testimonianza sopravvissuta di questo importante sviluppo nella storia dell’arte, ma probabilmente ha avuto le sue origini ultimate in Africa, dove la nostra specie si è evoluta.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature.