Nel corso del Congresso Europeo sull’Obesità, è stata presentata una ricerca che propone una revisione del limite di BMI per la diagnosi di obesità negli adulti di mezza età e anziani, suggerendo di abbassare la soglia da 30 kg/m² a 27 kg/m². Questo cambiamento potrebbe migliorare la valutazione della salute e la gestione delle condizioni correlate all’obesità in questa fascia di popolazione.
Il BMI, o indice di massa corporea, è attualmente fissato a 30 kg/m² per identificare l’obesità nella popolazione globale, ma studi recenti indicano che tale valore potrebbe non essere adeguato per gli adulti dai 40 agli 80 anni. Con l’avanzare dell’età, si verifica un aumento della percentuale di grasso corporeo, raggiungendo il picco tra i 50 e i 60 anni, e una diminuzione della massa magra, con una riduzione del muscolo di quasi il 5% per ogni decennio successivo ai 30 anni.
La ricerca, condotta da un team dell’Università di Roma “Tor Vergata”, dell’Università di Modena e Reggio Emilia in Italia e dell’Università Araba di Beirut in Libano, ha coinvolto 4.800 adulti, di cui il 61,5% donne, con età compresa tra 40 e 80 anni. I partecipanti sono stati esclusi se incinti, in trattamento con farmaci che influenzano il peso o la composizione corporea, o affetti da condizioni mediche che causano perdita di peso o gravi disturbi psichiatrici.
I soggetti sono stati inizialmente classificati secondo i limiti di BMI dell’OMS: normopeso, sovrappeso e obesità. Successivamente, sono stati riclassificati in base alla percentuale di grasso corporeo totale, misurata tramite scansione DXA (Dual-energy X-ray Absorptiometry), utilizzando punti di taglio specifici per età e sesso.
I risultati hanno mostrato che molti partecipanti considerati di peso normale secondo il BMI erano classificati come obesi quando si considerava la percentuale di grasso corporeo. Circa il 38% degli uomini e il 41% delle donne avevano un BMI di 30 kg/m² o superiore, indicando obesità. Tuttavia, secondo la percentuale di grasso corporeo, circa due terzi degli uomini (71%) e delle donne (64%) erano considerati obesi.
La soglia limite di BMI più appropriata per identificare l’obesità negli adulti di mezza età e anziani, basato sulla percentuale di grasso corporeo, è risultato essere 27,08 kg/m² nelle femmine e 27,36 kg/m² nei maschi, con un’alta precisione diagnostica.
Queste nuove soglie limite hanno mostrato anche un’alta sensibilità (80,69%) e specificità (83,63%), indicando una bassa probabilità di falsi negativi e falsi positivi. Tuttavia, solo il 57% delle donne considerate obese secondo il nuovo limite di BMI era correttamente classificato secondo lo standard dell’OMS, quindi circa il 40% delle donne obese veniva perso. Analogamente, circa la metà degli uomini obesi veniva persa basandosi sulla soglia attuale dell’OMS.
I ricercatori sottolineano che l’adozione di questa nuova soglia limite del BMI nei contesti clinici e nelle linee guida sull’obesità potrebbe migliorare significativamente la salute di milioni di adulti più anziani, aiutando a prevenire malattie correlate all’obesità come il diabete di tipo 2, le malattie cardiache e alcuni tipi di cancro.
Nonostante i risultati promettenti, gli autori hanno riconosciuto alcune limitazioni dello studio, come il fatto di essere uno studio osservazionale trasversale condotto in un unico centro in Italia, il che potrebbe limitare la generalizzabilità dei risultati ad altre popolazioni. Inoltre, non sono stati presi in considerazione possibili fattori confondenti come abitudini alimentari, attività fisica e salute del sonno, che possono influenzare l’incidenza dell’obesità e spiegare le differenze osservate tra i gruppi di età.