L’Assemblea ha proclamato il decennio 2025-2034 come il Decennio Ufficiale delle Nazioni Unite per la Lotta contro le Tempeste di Sabbia e Polvere, con inizio ufficiale venerdì 12 luglio. La risoluzione è stata promossa dal Gruppo dei 77, che include 134 paesi in via di sviluppo e la Cina. L’ambasciatore dell’Uganda presso l’ONU, Godfrey Kwoba, ha comunicato all’assemblea di 193 membri che l’iniziativa mira a “fermare e mitigare gli effetti negativi delle tempeste di sabbia e polvere” attraverso la “cooperazione internazionale e regionale”. Successivamente, i membri dell’ONU hanno adottato la risoluzione all’unanimità.
La Giornata Internazionale per la Lotta contro le Tempeste di Sabbia e Polvere sarà celebrata annualmente il 12 luglio, a partire da quest’anno. Le nazioni di tutto il mondo saranno incoraggiate a osservare questa giornata attraverso attività educative e altre iniziative volte a sensibilizzare il pubblico sull’importanza di combattere questi fenomeni. Si porrà particolare enfasi sul miglioramento della conoscenza riguardo la salute pubblica, l’uso sostenibile del suolo, la sicurezza alimentare e la resilienza ai cambiamenti climatici.
Le tempeste di sabbia e polvere sono realmente pericolose? Secondo un rapporto del 2022 della Convenzione delle Nazioni Unite per Combattere la Desertificazione, la frequenza di queste tempeste è “aumentata drasticamente negli ultimi anni”. Le tempeste possono aggravare malattie respiratorie come l’asma, distruggere colture e bestiame e incrementare la desertificazione, sebbene la documentazione del loro impatto sia limitata. Si stima che trilioni di chilogrammi di sabbia e polvere entrino annualmente nell’atmosfera, principalmente nelle regioni aride e semi-aride con scarsa vegetazione. La maggior parte delle emissioni è dovuta a condizioni naturali, ma anche le siccità e i cambiamenti climatici possono aggravare il problema. Si calcola che “almeno il 25% delle emissioni globali di polvere provenga da attività umane”, principalmente a causa di una gestione insostenibile del suolo e dell’uso dell’acqua.
In Europa, le tempeste causano problemi significativi. Il fenomeno meteorologico noto come ‘Calima’ o ‘Scirocco’ si verifica quando particelle fini di sabbia e polvere del Sahara vengono sollevate nell’atmosfera e trasportate dai venti dominanti. Questo può accadere in qualsiasi periodo dell’anno e dura tra i tre e i cinque giorni. L’ambiente arido del deserto del Sahara fa sì che il suolo diventi fine e facilmente sollevabile dai venti forti, che possono trasportare milioni di chilogrammi di sabbia e polvere nell’atmosfera, creando una densa nuvola sospesa capace di viaggiare per migliaia di chilometri.
Durante il Decennio delle Nazioni Unite sulla Lotta contro le Tempeste di Sabbia e Polvere, l’Assemblea Generale ha incaricato l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura di promuovere pratiche di mitigazione nei paesi colpiti, inclusa la gestione sostenibile del suolo, l’agroforestazione, le barriere frangivento, la riforestazione o il rimboschimento e i programmi di restauro del suolo. La risoluzione richiede anche una cooperazione globale per migliorare i sistemi di allerta precoce e la condivisione delle informazioni meteorologiche importanti per la previsione delle tempeste.