Mentre l’Europa si prepara ad affrontare gli incendi estivi, schiera vigili del fuoco e aerei, è stata approvata una pianificazione di spesa da 600 milioni di euro per aerei antincendio. Tuttavia, gli esperti avvertono che tali risorse potrebbero essere meglio impiegate nella prevenzione. L’anno scorso, la stagione degli incendi in Europa è stata una delle peggiori del secolo, secondo la Commissione Europea.
Gli incendi hanno devastato oltre mezzo milione di ettari, causato evacuazioni di massa e provocato la morte di almeno 20 persone in Grecia. Combattere gli incendi è solo una parte della soluzione.
“Se investiamo solo nella capacità di risposta, dovremo continuare a investire sempre di più e rischieremo di esaurire le risorse o di essere sopraffatti dall’aumento dei disastri”, ha affermato Janez Lenarcic, Commissario UE per la gestione delle crisi.
Con il cambiamento climatico che porta ondate di calore e siccità in tutto il mondo, si prevede un aumento fino al 30% degli incendi estremi entro il 2050, secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2022, con incendi sempre più grandi e difficili da domare.
Il cambiamento climatico costa già all’Europa decine di miliardi di euro all’anno, e il costo aumenterà se non si riducono le emissioni e non si investe nella prevenzione.
Costi per il pianeta e per il portafoglio
L’estate scorsa, l’Europa ha visto un aumento significativo delle aree bruciate, producendo circa 20 megatonnellate metriche di CO2, l’equivalente di quasi un terzo di tutte le emissioni dell’aviazione internazionale nell’UE in un anno.
Gli incendi hanno causato danni stimati in 4,8 miliardi di euro, secondo Distrelec, un’azienda del settore energetico che fornisce sensori di allarme precoce per gli incendi. Lo scorso anno, terreni asciutti, bassa umidità e forti venti hanno combinato per innescare mega incendi così intensi che le tecniche tradizionali di spegnimento aereo non sono riuscite a contenerli, affermano gli esperti forestali.
“Gli aerei possono aiutare immensamente a proteggere le forze a terra e le proprietà”, ha detto Joao Carlos Verde, consigliere dell’agenzia integrata antincendio del Portogallo (AGIF). Ma, ha aggiunto, “arriverà un momento in cui anche con tutte le flotte di aerei a disposizione, non risolveranno il problema.”
Meglio prevenire che curare
Gli esperti di incendi boschivi avvertono da anni contro la “trappola dell’antincendio”, che privilegia la soppressione, come con gli aerei antincendio, rispetto alla prevenzione a lungo termine che coinvolge la protezione e il ripristino delle foreste e delle torbiere.
La ricerca della Banca Mondiale e della Commissione Europea stima che 1 euro investito nella prevenzione degli incendi risparmia tra 4 e 7 euro in danni, ma la spesa tende pesantemente verso la rilevazione e la risposta.
La spesa dei paesi dell’UE per la protezione dagli incendi – sia per la soppressione che per la prevenzione – è rimasta più o meno stabile dal 2001 allo 0,5% della spesa pubblica totale, ma una ricerca del WWF Grecia ha mostrato che oltre l’80% del bilancio per la protezione dagli incendi in Grecia è stato destinato alla soppressione nel 2022.
Questo ha innescato una revisione della spesa e, sebbene l’equilibrio sia ora migliorato, la maggior parte dei fondi continua ad andare verso la soppressione.
Il Portogallo, che ha vissuto devastanti incendi nel 2017, ha raggiunto una divisione 50:50 tra spesa per prevenzione e soppressione entro il 2019, secondo AGIF. L’agenzia ha razionalizzato i suoi sforzi di spegnimento e conservazione per affrontare le cause degli incendi, qualcosa che Verde ha raccomandato per l’UE.
Coinvolgere le comunità, particolarmente nelle aree rurali, è fondamentale per il successo dei metodi di prevenzione, ha affermato Verde. “Fai sentire alle persone che hanno un incentivo a gestire il territorio… avrai meno incendi”, ha detto. Questo potrebbe risultare difficile poiché le politiche climatiche dell’UE, inclusi gli sforzi di ripristino della natura per rendere le foreste più resistenti agli incendi, sono state criticate dagli agricoltori arrabbiati per i costi. “Il ripristino della natura deve essere fatto”, ha detto Lenarcic, ma ha aggiunto che gli agricoltori dovrebbero essere sostenuti finanziariamente. “Ma la transizione verde è vitale, di importanza esistenziale, anche per loro.”
