Meteo, con Ondate di Caldo. Gli inglesi si preoccupano. In Italia tutto tace

Se il riscaldamento globale dovesse raggiungere i 2°C sopra i livelli preindustriali, le scuole inglesi potrebbero superare la soglia di surriscaldamento di 26°C per un terzo dell’anno accademico. Questo dato emerge da uno studio pubblicato su Climate Risk Management , che valuta il rischio di surriscaldamento in circa 20.000 scuole in Inghilterra, tenendo conto della posizione delle scuole, del tipo di edificio e del clima.

Gli autori dello studio identificano i 26°C come il limite massimo di temperatura confortevole nelle aule. In uno scenario di riscaldamento di 2°C, la scuola media supererebbe questa soglia per oltre un terzo dell’anno accademico, mentre con un riscaldamento di 4°C, tale soglia sarebbe superata per metà dell’anno . Viene anche esaminata una soglia di 35°C, oltre la quale si verificano “importanti impatti sulla salute”. Attualmente, le scuole superano questa temperatura solo una volta all’anno, in media. Tuttavia, con un riscaldamento di 4°C, si prevede che la scuola media supererà questa soglia circa nove volte all’anno, rappresentando il 5% dell’anno accademico.

Le scuole più nuove sono più suscettibili al surriscaldamento rispetto a quelle più vecchie, poiché tendono ad avere una migliore isolamento e soffitti più bassi. Le scuole situate nel sud e nell’est dell’Inghilterra, così come quelle di Londra, sono particolarmente a rischio di surriscaldamento.

Lo studio evidenzia la necessità di misure di adattamento , come un miglioramento della ventilazione, secondo una scienziata non coinvolta nello studio che ha parlato con Carbon Brief. Questa esperta ha aggiunto che “gli edifici scolastici devono essere progettati oggi pensando al clima di domani”.

Il surriscaldamento nelle scuole non è un problema solo delle regioni tropicali. Ad esempio, nel luglio 2022, il Regno Unito ha vissuto un’ondata di calore da record, con temperature che hanno superato i 40°C per la prima volta. Durante questo periodo, è stato emesso il primo allarme rosso per il calore nel Regno Unito e molte scuole hanno chiuso anticipatamente o completamente per garantire la sicurezza di studenti e personale.

Il calore estremo può essere mortale. Durante un’ondata di calore, il numero di “morti legate al calore” – dove l’esposizione al calore causa o contribuisce significativamente alla morte – tende ad aumentare. I bambini sono particolarmente vulnerabili alle alte temperature perché il loro corpo non produce sudore come quello degli adulti, rendendoli meno capaci di regolare la loro temperatura corporea.

Anche quando le temperature non raggiungono livelli estremi, un qualsiasi aumento al di sopra della temperatura “ottimale” può essere dannoso. Un recente rapporto della Banca Mondiale stima che in ambienti di “reddito medio e alto”, la temperatura ideale in aula si trova tra 19,5°C e 23,3°C. Il rapporto afferma che qualsiasi temperatura superiore ai 24°C può compromettere i tempi di reazione, la velocità di elaborazione e la precisione, a causa dei cambiamenti nella frequenza cardiaca e respiratoria. Studi sperimentali hanno mostrato che un aumento di 1°C nella temperatura in aula può causare un calo delle prestazioni degli studenti che varia dal 2 al 12%.

Inoltre, quando gli insegnanti lavorano in aule troppo calde , possono diventare stanchi o perdere concentrazione, aumentando il rischio per sé e per gli studenti. La normativa britannica suggerisce una temperatura minima di 16°C per i lavoratori che non svolgono attività fisica, ma non esistono limiti legali massimi per le temperature di lavoro nelle scuole.

Secondo la professoressa Lucelia Rodrigues dell’Università di Nottingham, è fondamentale fornire agli studenti ambienti confortevoli e sani per consentire loro di prosperare e dare il massimo.

Lo studio ha valutato la frequenza del surriscaldamento nelle scuole inglesi, quali scuole sono più a rischio e come il cambiamento climatico potrebbe aggravare il problema. Sono state definite due soglie di temperatura: 26°C come “limite massimo di temperatura confortevole” e 35°C come il livello a cui si osservano “importanti impatti sulla salute”.

Gli autori hanno utilizzato la piattaforma open-access CLIMADA per simulare il rischio di surriscaldamento, combinando informazioni su pericoli, esposizione e vulnerabilità. Hanno utilizzato i dati climatici delle Proiezioni Climatiche del Regno Unito 2018 per determinare le variazioni annuali delle temperature in Inghilterra dal 1998 al 2017 e poi hanno modellato queste temperature in scenari di riscaldamento globale di 2°C e 4°C sopra i livelli preindustriali. L’esposizione è stata quantificata utilizzando dati sulla posizione di circa 20.000 scuole primarie e secondarie statali in Inghilterra, mentre la vulnerabilità è stata valutata utilizzando modelli fisici degli edifici per determinare il rapporto tra temperatura esterna e interna per diversi tipi di edifici.

Le scuole costruite prima del 1918 sono generalmente più capaci di mantenersi fresche, mentre quelle costruite dopo il 1967 tendono a surriscaldarsi più facilmente. Secondo la dottoressa Laura Dawkins del Met Office britannico, ciò è dovuto alle differenze nelle altezze dei soffitti. Le scuole più recenti hanno soffitti più bassi, che fanno riscaldare più rapidamente l’ambiente interno. Rodrigues aggiunge che le scuole più recenti sono costruite secondo normative edilizie più rigide per ridurre la domanda di energia per il riscaldamento, rendendole più ermetiche e ben isolate.

La ventilazione è fondamentale non solo per prevenire il surriscaldamento, ma anche per migliorare la qualità dell’aria, il che ha un impatto significativo sulla produttività degli studenti.

Lo studio include una serie di mappe che mostrano dove si trovano le scuole più a rischio. Le mappe indicano il numero totale di giorni in un anno accademico in cui ogni scuola supererà le soglie di 26°C e 35°C. Si prevede che le scuole nel sud e nell’est dell’Inghilterra, così come a Londra, siano a maggior rischio di surriscaldamento a causa dell’effetto isola di calore urbana.

Gli autori determinano che la scuola media attualmente supera la soglia di 26°C per 59 giorni all’anno, circa un terzo dell’anno accademico. Tuttavia, avvertono che questo potrebbe salire a 71 e 89 giorni rispettivamente con riscaldamenti di 2°C e 4°C. Le scuole più a rischio potrebbero affrontare temperature interne superiori a 35°C per un giorno all’anno attualmente, ma questo potrebbe salire a cinque giorni all’anno con un riscaldamento di 2°C e a tredici giorni con un riscaldamento di 4°C.

Questo studio rappresenta un primo tentativo di applicare un quadro di valutazione del rischio spaziale a questo problema reale. Il professor David Bresch dell’ETH di Zurigo sottolinea l’importanza di una visione lungimirante del rischio e l’adozione di misure di adattamento che risultano essere più economiche rispetto a interventi tardivi.

O gni cinque anni, il governo britannico pubblica la Valutazione del Rischio di Cambiamento Climatico , che esamina i rischi e le opportunità attuali e futuri per il Regno Unito derivanti dal cambiamento climatico. Il Programma Nazionale di Adattamento viene pubblicato subito dopo, permettendo al Dipartimento dell’Istruzione di delineare come intende adattarsi ai cambiamenti climatici. Nel luglio 2023, il governo britannico ha pubblicato il terzo Programma Nazionale di Adattamento, riconoscendo la “minaccia significativa” dell’aumento del surriscaldamento nelle scuole e sottolineando la necessità di ulteriori ricerche per comprendere meglio questo rischio.

Lo studio è stato condotto in parte in risposta a questa richiesta di ricerca, con esperti del Met Office e del Dipartimento dell’Istruzione tra gli autori. Il governo britannico ha già allocato 138 milioni di sterline per rendere gli edifici scolastici più sostenibili o più resilienti agli impatti del cambiamento climatico.

Ed in Italia? Tra circa un mese si terranno gli esami di maturita qui in Italia, e generalmente negli ultimi anni, sono avvenuti con temperature non adatte alla piena concentrazione di maturandi e insegnanti. Ma questo è un problema dobbiamo estendere anche alle Università. In Italia non ci sono norme, se non alcune sommarie e discrezione dei responsabili, sul caldo. Nelle scuole, quando d’inverno si rompe l’impianto di riscaldamento, le lezioni vengono sospese, ma per il caldo tutto tace. Ma come evidenziano gli studi all’estero, il problema caldo è da prendere in seria considerazione.