La sonda giapponese SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) ha dimostrato una resistenza sorprendente, sopravvivendo a due notti lunari estremamente fredde e prive di luce solare. Questo lander senza equipaggio, atterrato sulla Luna a fine gennaio, ha affrontato una serie di sfide, tra cui un atterraggio non perfettamente riuscito che ha complicato le operazioni. Tuttavia, la tecnologia a bordo si è rivelata sufficientemente robusta da resistere al drastico calo di temperatura durante le notti lunari, caratterizzate da temperature che possono scendere fino a -173 gradi Celsius.
Quando SLIM è atterrato il 19 gennaio, la sua posizione compromessa non gli ha permesso di utilizzare i pannelli solari per ricaricarsi. Nonostante ciò, la sonda era inclinata nella direzione giusta e, man mano che la Luna ruotava attorno alla Terra, il Sole ha iniziato a illuminare la superficie inclinata dove si trovavano i pannelli solari, fornendo l’energia necessaria.
A fine febbraio, l’Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA) ha annunciato che SLIM era riuscita a sopravvivere alla sua prima notte lunare. Ora, hanno confermato che il resistente lander inclinato è riuscito a farlo di nuovo, anche se il suo futuro rimane incerto.
“La scorsa notte, abbiamo ricevuto una risposta da SLIM, confermando che la sonda ha superato la notte lunare per la seconda volta! Poiché il Sole era ancora alto e l’equipaggiamento era ancora caldo, abbiamo scattato solo alcune foto del solito paesaggio con la telecamera di navigazione”, ha riferito JAXA sull’account Twitter di SLIM.
“Secondo i dati acquisiti, alcuni sensori di temperatura e celle di batteria inutilizzate hanno iniziato a malfunzionare, ma la maggior parte delle funzioni che hanno sopravvissuto alla prima notte lunare è stata mantenuta anche dopo la seconda notte lunare!”
Tutte le cose buone vengono a tre per volta, quindi possiamo sperare che SLIM sopravviva per una terza notte, ma che ci riesca o meno, ha già superato di gran lunga le aspettative. L’obiettivo di SLIM era dimostrare che è possibile atterrare su un altro mondo con incredibile precisione. L’obiettivo era di atterrare dolcemente entro soli 100 metri da un’area bersaglio specifica. Sulla base del dataset attuale, sembra che sia atterrata a soli 55 metri dall’area bersaglio.
Questa notte lunare potrebbe aver risparmiato SLIM, ma ha avuto la meglio su Odysseus, che è anche atterrato di lato. Questo non è una nuova moda tra i lander lunari, ma dimostra quanto sia difficile atterrare dolcemente anche in un luogo così vicino come la Luna. Odysseus era il primo lander statunitense in 50 anni ad atterrare sulla Luna e il primo lander privato a non schiantarsi sulla superficie lunare. Il suo proprietario, Intuitive Machines, ha confermato che non si è risvegliato qualche giorno fa.
In conclusione, la missione di SLIM rappresenta un importante passo avanti nell’esplorazione spaziale e dimostra la capacità di sopravvivere in condizioni estreme. La sua resistenza alle notti lunari offre preziose informazioni per future missioni e pone le basi per ulteriori esplorazioni del nostro satellite naturale.