Le imbarcazioni preistoriche scoperte sul fondo di un lago vicino a Roma
I marinai neolitici del Mediterraneo viaggiavano a bordo di imbarcazioni sofisticate che contenevano già molte delle soluzioni nautiche viste sulle barche moderne. La qualità e la complessità di queste imbarcazioni preistoriche indicano che diversi importanti progressi nella navigazione furono raggiunti durante il tardo Neolitico, aprendo la strada alla diffusione delle civiltà più importanti del mondo antico.
È noto che durante il Neolitico esistevano collegamenti commerciali marittimi nel Mediterraneo, anche se fino ad ora non era chiaro quanto fossero abili questi primi marinai nel gestire le onde. Navigando attraverso questa incertezza, gli autori di un nuovo studio hanno analizzato cinque canoe scavate che sono state scoperte in un insediamento di 7.000 anni fa che ora si trova sul fondo di un lago italiano.
Conosciuto come La Marmotta, il sito è sommerso sotto 8 metri di acqua e ulteriori tre metri di sedimenti, a circa 300 metri dalla riva attuale del Lago di Bracciano, vicino a Roma. Si pensa che l’antico insediamento sia stato abitato tra il 5700 e il 5150 a.C., e viene descritto dai ricercatori come il più antico villaggio neolitico sul lago nel Mediterraneo centrale.
Delle cinque canoe trovate sul sito, la più grande era fatta da un enorme tronco di quercia e misurava 10,43 metri di lunghezza. Secondo gli autori, quattro “rinforzi trasversali” alla base dell’imbarcazione “avrebbero aumentato la durata dello scafo e lo avrebbero protetto, oltre a migliorarne la manovrabilità”.
Ancora più notevolmente, i ricercatori hanno trovato tre oggetti di legno a forma di T sul lato di dritta dell’imbarcazione, ognuno con più fori. “Le caratteristiche e la posizione di questi oggetti suggeriscono che potrebbero essere stati utilizzati per fissare corde legate a una possibile vela o per unire altri elementi nautici come uno stabilizzatore o addirittura un’altra barca per creare uno scafo doppio sotto forma di catamarano”, scrivono.
“Queste strategie avrebbero fornito maggiore sicurezza e stabilità, e una maggiore capacità di trasporto di persone, animali e merci.”
La seconda canoa era fatta da un tronco di ontano scavato e conteneva un pezzo di legno a forma di fungo con un solo foro. Notando la somiglianza tra questo oggetto e “gli ormeggi moderni visti nei nostri porti”, gli autori “suggeriscono che la sua funzione potrebbe essere stata proprio quella, di assicurare la canoa quando il livello dell’acqua nel lago saliva”.
Delle restanti tre barche, una era modellata dall’ontano, una era intagliata dal pioppo e una era fatta da un albero di faggio. Secondo i ricercatori, la diversità dei tipi di legno utilizzati per le barche indica che i costruttori preistorici avevano una profonda conoscenza delle diverse proprietà di ciascun materiale.
La quercia, ad esempio, potrebbe essere stata scelta per la sua durata, mentre l’ontano era probabilmente usato perché è leggero e resistente alla crepatura.
“La datazione diretta delle canoe neolitiche di La Marmotta le rivela essere le più antiche del Mediterraneo, offrendo preziose intuizioni sulla navigazione neolitica”, hanno dichiarato gli autori in una dichiarazione. “Questo studio rivela l’incredibile sofisticazione tecnologica delle prime comunità agricole e pastorali, evidenziando le loro abilità nella lavorazione del legno e la costruzione di imbarcazioni complesse.”
Data la dimensione delle canoe, i ricercatori sospettano che fossero probabilmente destinate all’uso ben oltre il Lago di Bracciano. Pertanto, speculano che le barche potrebbero essere state navigate lungo il fiume Arrone – che collega il lago al Mar Mediterraneo – prima di continuare il loro viaggio verso terre straniere.
Le prove di questi viaggi oltremare si trovano nei numerosi manufatti esotici scoperti a La Marmotta, tra cui ceramiche greche e baltiche, nonché strumenti di ossidiana dalle isole di Lipari e Palmarola. La navigabilità delle imbarcazioni è stata anche dimostrata da un gruppo di archeologi sperimentali che hanno costruito una replica di una delle canoe nel 1998 e hanno navigato per oltre 800 chilometri dall’Italia al Portogallo.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista PLOS ONE.
