La Rubymar, una nave cargo battente bandiera di Belize e di proprietà britannica, trasportava all’incirca 21.000 tonnellate metriche di fertilizzante a base di solfato di ammonio fosfato. Il 18 febbraio, è stata affondata nel Mar Rosso dalle forze Houthi utilizzando un missile balistico anti-nave, come riportato dal Comando Centrale degli Stati Uniti.
Il rischio di inquinamento delle acque circostanti
Oltre al pericolo di un eccesso di fertilizzante che potrebbe riversarsi nelle acque circostanti, gruppi ambientalisti segnalano ulteriori rischi di perdite di petrolio e inquinanti chimici che potrebbero avere un impatto sulla vita marina.
“Senza un’azione immediata, questa situazione potrebbe degenerare in una grave crisi ambientale,” ha dichiarato Julien Jreissati, Direttore del Programma di Greenpeace Medio Oriente e Nord Africa. “Oltre a ulteriori perdite di olio combustibile dai motori, l’affondamento della nave potrebbe causare ulteriori danni allo scafo, permettendo all’acqua di entrare in contatto con le migliaia di tonnellate di fertilizzante, che potrebbero poi essere rilasciate nel Mar Rosso e alterare l’equilibrio degli ecosistemi marini, innescando effetti a catena lungo la rete alimentare,” ha spiegato.
Le complicazioni dovute al conflitto nella regione
Per complicare ulteriormente la situazione, l’affondamento della nave è legato al conflitto in corso nella regione, il che potrebbe ostacolare gli sforzi di bonifica.
Per contestualizzare, gli Houthi sono un movimento sostenuto dall’Iran che attualmente combatte per il controllo dello Yemen contro l’Arabia Saudita. Sono in corso trattative di pace e si sta lavorando verso un cessate il fuoco nello Yemen.
Tuttavia, in risposta alla guerra in corso a Gaza da parte di Israele, gli Houthi hanno iniziato anche ad attaccare navi nel Mar Rosso collegate a Israele. Ciò include navi commerciali appartenenti agli Stati Uniti e al Regno Unito, che sono percepiti come potenti sostenitori di Israele.
Dato che il Mar Rosso funge da porta d’accesso al Canale di Suez, una rotta commerciale chiave tra Europa e Asia, è testimone di un notevole traffico marittimo. Decine di navi nel Mar Rosso sono state attaccate dagli Houthi dal novembre 2023, ma l’affondamento della Rubymar è considerato uno degli attacchi più significativi fino ad ora – non ultimo a causa del rischio ambientale che comporta.
Nel complesso, il conflitto è stato un disastro umanitario per la regione, causando una tragica quantità di sofferenza e morte. Se a ciò si aggiunge un disturbo all’ecosistema, i gruppi ambientalisti avvertono che è probabile che la crisi umanitaria si approfondisca.
“Questo disturbo potrebbe avere conseguenze di vasta portata, influenzando varie specie che dipendono da questi ecosistemi e, a loro volta, potenzialmente impattando sui mezzi di sussistenza delle comunità costiere. È imperativo un accesso immediato al sito del relitto per permettere a un team di esperti di valutare la situazione e ideare e attuare rapidamente un piano di emergenza,” ha aggiunto Jreissati.
La necessità di un intervento immediato per prevenire danni irreparabili
La situazione richiede un intervento tempestivo per prevenire danni irreparabili all’ambiente marino e alle comunità che ne dipendono. La comunità internazionale deve unire le forze per affrontare questa emergenza e garantire che le operazioni di bonifica siano condotte in modo efficace e rapido.
La perdita di biodiversità e l’inquinamento delle acque potrebbero avere effetti devastanti non solo sull’ambiente naturale, ma anche sull’economia e sulla sicurezza alimentare delle popolazioni locali. È fondamentale che si agisca ora per salvaguardare il futuro del Mar Rosso e delle sue preziose risorse.
La comunità internazionale deve riconoscere la gravità di questa minaccia e lavorare insieme per mitigare gli impatti potenziali di questa crisi. Solo attraverso la cooperazione e l’azione immediata possiamo sperare di prevenire una catastrofe ambientale di proporzioni enormi.