La misteriosa scomparsa di un sottomarino sotto i ghiacci antartici: ma la ricerca non si ferma - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni Meteo
La misteriosa scomparsa di un sommergibile sotto il ghiacciaio del Giorno del Giudizio in Antartide
Un sommergibile impegnato nello studio delle profondità del cosiddetto “ghiacciaio del Giorno del Giudizio” in Antartide è scomparso durante la sua ultima spedizione. Il veicolo subacqueo senza equipaggio (AUV), chiamato Ran, utilizza sensori per indagare le acque circostanti, durante esplorazioni talvolta lunghe sotto il ghiaccio. Nella sua ultima missione al ghiacciaio Thwaites – talvolta noto come ghiacciaio del Giorno del Giudizio poiché potrebbe potenzialmente innalzare il livello del mare mondiale di diversi metri se si sciogliesse – il sommergibile si è immerso sotto il ghiaccio spesso 200-500 metri.
La scomparsa di Ran
“Questa era la seconda volta che portavamo Ran al ghiacciaio Thwaites per documentare l’area sotto il ghiaccio”, ha dichiarato Anna Wåhlin, Professoressa presso il Dipartimento di Scienze Marine dell’Università di Göteborg. “Grazie a Ran, siamo diventati i primi ricercatori al mondo ad entrare nel Thwaites nel 2019, e durante la corrente spedizione abbiamo visitato nuovamente la stessa area. Anche se si vedono scioglimento e movimenti nel ghiaccio dai dati satellitari, da Ran otteniamo primi piani del lato inferiore del ghiaccio e informazioni su quali meccanismi stanno dietro allo scioglimento.”
Durante le immersioni, il sommergibile non ha un contatto costante con i ricercatori che lo operano. Invece, l’AUV segue un percorso pre-programmato e utilizza un avanzato sistema di navigazione per ritrovare la strada dal sotto del ghiaccio all’acqua aperta. Dopo diverse immersioni di successo sotto il ghiaccio a gennaio, tuttavia, durante un viaggio Ran non è apparso al punto di incontro. Nonostante le ricerche con attrezzature acustiche, droni ed elicotteri, il team non è stato in grado di localizzare Ran da allora.
La ricerca continua
“È un po’ come cercare un ago in un pagliaio, ma senza nemmeno sapere dove sia il pagliaio”, ha detto Wåhlin. “A questo punto, le batterie di Ran sono scariche. Tutto ciò che sappiamo è che qualcosa di inaspettato è accaduto sotto il ghiaccio. Sospettiamo che abbia incontrato problemi e poi qualcosa lo abbia impedito di uscire.”
Il team ritiene che questo sia probabilmente la fine per Ran, anche se notano che è una fine migliore per il sommergibile rispetto all’invecchiare e accumulare polvere in un garage. Ora pianificano di sostituire il sommergibile e continuare la sua importante ricerca.
La ricerca scientifica non si ferma
Il valore della ricerca sotto il ghiaccio
La scomparsa di Ran non ferma l’importanza della ricerca scientifica che il sommergibile stava conducendo. Il ghiacciaio Thwaites è un elemento chiave per comprendere i cambiamenti climatici e il potenziale innalzamento del livello del mare. Le informazioni raccolte da Ran prima della sua scomparsa sono preziose per la comunità scientifica e contribuiranno a modellare le future strategie di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici.
Il futuro dell’esplorazione subacquea
La perdita di Ran è un promemoria dei rischi associati all’esplorazione in ambienti estremi come l’Antartide. Tuttavia, la tecnologia continua a progredire e nuovi AUV verranno sviluppati per affrontare queste sfide. La ricerca scientifica è una missione in continua evoluzione, e la scomparsa di Ran serve da stimolo per migliorare la sicurezza e l’efficacia delle future esplorazioni subacquee.
