Il vulcano islandese stabilisce un nuovo record mondiale di velocità per il magma più veloce mai registrato
Le immagini dall’alto sono spaventose, ma i dati provenienti dal sottosuolo sono ancora più inquietanti. In poche settimane, la regione intorno alla città di Grindavik è passata da un’attività sismica regolare a tre eruzioni vulcaniche, l’ultima delle quali è avvenuta proprio ieri. La città è stata evacuata lo scorso novembre a causa dell’aumento del numero e dell’intensità dei terremoti. Gli scienziati avevano rilevato la formazione di un’imponente dike magmatica sottoterra e nuove analisi mostrano quanto possano essere potenti le forze che agiscono sotto i nostri piedi.
La formazione della dike magmatica
La dike magmatica è stata stimata avere una lunghezza di 15 chilometri, crepando il terreno sotto la città e minacciando persino la famosa Blue Lagoon, una spa geotermica all’aperto e importante meta turistica. La dike si è allungata e sollevata, e i ricercatori hanno ora stabilito il flusso di magma al suo interno. Non era solo veloce, lo definiscono ultra-veloce.
Il flusso di magma ultra-veloce
Si stima che il flusso fosse di 7.400 metri cubi al secondo. Questo equivale a tre piscine olimpioniche ogni secondo, o al calcestruzzo dell’intera diga delle Tre Gole ogni ora. È un flusso incredibile. Sicuramente non si era mai visto nulla del genere di recente. Dal 2021, ci sono state tre eruzioni nella penisola di Reykjanes, dove si trova Grindavik. Il flusso di magma di queste eruzioni era 30 volte inferiore a quello registrato questa volta.
Le immagini spaventose dell’eruzione
Dalla prima eruzione a dicembre, gli scienziati erano preoccupati che il nuovo sistema vulcanico potesse essere più grande dei tre precedenti combinati, e i loro timori si stanno avverando. L’eruzione di gennaio ha raggiunto la città di Grindavik, da tempo evacuata. La nuova eruzione è iniziata alle 5:30 del mattino dell’8 febbraio, in una posizione simile a quella dell’eruzione del 18 dicembre, quindi più lontana da Grindavik.
Le fontane di lava e la formazione di tefra
Si sono osservate fontane di lava alte tra i 50 e gli 80 metri, con una colonna di fumo che ha raggiunto un’altezza di 3 chilometri. L’Ufficio Meteorologico Islandese ha segnalato la formazione di cadute di tefra su Grindavik. La tefra è un materiale spumoso che si forma quando la lava si raffredda rapidamente. L’attività dell’eruzione si sta attenuando e viene paragonata a quella osservata a dicembre.
L’interazione del magma con l’acqua sotterranea
“Una colonna scura e evidente si alza da una parte della fessura eruttiva. Questo è probabilmente dovuto all’interazione del magma con l’acqua sotterranea, che risulta in una leggera attività esplosiva dove una colonna bianca di vapore si mescola con la colonna vulcanica scura”, hanno riferito i membri dello staff dell’IMO. “Sembra che la tefra non viaggi lontano dalla fessura eruttiva al momento. La colonna vulcanica si disperde verso sud-ovest”.
Il documento che descrive il movimento del magma è stato pubblicato sulla rivista Science.
