Come risolvere gli enigmi dell'età della pietra? Mettersi nei panni dei nostri antenati - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni Meteo
Un gruppo di ricercatori dell’Università Metropolitana di Tokyo ha compiuto un’importante scoperta riguardo l’utilizzo degli strumenti dell’età della pietra. Creando repliche di questi antichi utensili e impiegandoli in vari compiti, hanno rivelato che specifici modelli di usura, sia macroscopici che microscopici, possono indicare se gli strumenti venivano utilizzati per abbattere alberi o per altri scopi.
I ricercatori hanno fabbricato repliche di strumenti dell’età della pietra e li hanno utilizzati in una serie di attività per osservare come le diverse azioni lasciassero tracce sul bordo degli strumenti. Hanno scoperto che una combinazione di tracce macroscopiche e microscopiche può rivelare come venivano utilizzati i bordi di pietra. I loro criteri aiutano a distinguere gli strumenti utilizzati per l’abbattimento degli alberi da altre attività. Gli strumenti di pietra datati possono essere utilizzati per identificare quando iniziò l’uso del legname da parte degli esseri umani primitivi.
Per gli esseri umani preistorici, i miglioramenti nella tecnologia della lavorazione del legno furono rivoluzionari. Mentre gli artefatti del Paleolitico (prima età della pietra) indicano l’uso del legno per strumenti semplici come lance o bastoni da lancio, gli artefatti successivi del Mesolitico e del Neolitico riflettono usi molto più sofisticati, come la costruzione di case, canoe, archi e pozzi. Questo è sottolineato dalla disponibilità di strumenti che permettevano alle persone di creare strumenti di legno sempre più complessi, in particolare asce di pietra lucidate.
Indagine sull’uso precoce degli strumenti di pietra
Sebbene si ritenga generalmente che la tecnologia avanzata di lavorazione del legno sia associata a uno stile di vita tipico dell’età neolitica dell’Olocene, iniziata circa 10.000 anni fa, sono state ritrovate asce di pietra levigate da periodi significativamente precedenti. In siti in Australia e Giappone, sono stati recuperati molti artefatti con bordi levigati risalenti allo Stadio Isotopico Marino 3 (circa 60.000 - 30.000 anni fa). La domanda importante diventa quindi per cosa venivano utilizzati in una fase così precoce.
Per affrontare questa questione, un team guidato dal professore assistente Akira Iwase dell’Università Metropolitana di Tokyo ha cercato di stabilire quali tipi di tracce potrebbero essere lasciate sui bordi di pietra levigata quando vengono utilizzati per diverse attività. Hanno adottato un approccio pratico e hanno creato repliche di strumenti che potrebbero essere stati utilizzati nell’Età Paleolitica Superiore (circa 38.000 – 30.000 anni fa). I bordi sono stati lavorati e lucidati utilizzando tecniche di scheggiatura e levigatura che sarebbero state disponibili all’epoca. Sebbene non siano stati recuperati manici dai siti giapponesi del periodo, hanno adottato metodi dall’Irian Jaya per attaccare un manico ai bordi di pietra per creare zappette, asce e scalpelli.
Il team ha poi iniziato a lavorare utilizzando gli strumenti per 15 attività diverse, tra cui l’abbattimento di alberi, la lavorazione delle pelli e la macellazione, così come eventi di “non utilizzo” come trasportarli in giro e calpestarli. I bordi sono stati poi esaminati in profondità per tracce macroscopiche e microscopiche della loro storia. Hanno scoperto che impatti come quelli richiesti per tagliare gli alberi lasciano fratture macroscopiche distintive sulla pietra; l’attrito a livello micron tra il bordo di pietra e il legno forma anche tracce microscopiche che possono essere utilizzate per la diagnosi. Sebbene le fratture da sole non possano dirci per cosa venivano utilizzate, hanno scoperto che combinando entrambe le prove macroscopiche e microscopiche si possono trarre conclusioni affidabili su se i bordi venivano utilizzati per abbattere alberi.
Il team ritiene che se tracce simili vengono trovate sui bordi di artefatti reali provenienti da siti dello Stadio Isotopico Marino 3, ciò significherebbe che gli esseri umani avevano perfezionato la tecnologia della lavorazione del legno da tempi significativamente più antichi di quanto si creda attualmente. Questo cambierebbe la nostra comprensione dell’uso degli strumenti di pietra da parte degli esseri umani dell’età glaciale e di come tale tecnologia si sia diffusa in diversi ambienti.
