In Andalusia, i residenti temono di lavare i propri figli con l’acqua del rubinetto e persino i cani rifiutano di berla. In una giornata di pioggia eccezionale nella piccola città di Pozoblanco, a 70 chilometri a nord della città di Córdoba, 50 centimetri di pioggia in un fine settimana di febbraio non sono sufficienti a soddisfare il bisogno di acqua potabile. La maggior parte dei residenti si raduna attorno a cisterne d’acqua al mattino e dopo pranzo, dove ora si concentra la vita della città spagnola. Lungo la strada Holanda, sempre più auto si fermano con dozzine di contenitori di plastica vuoti nei loro bagagliai. Il camion cisterna non arriva di domenica, quindi la gente deve fare scorta. Se non lo fanno, non possono lavarsi i denti o cucinare la cena.
La mancanza di acqua potabile non è un problema nuovo. I residenti vivono così dal 17 aprile 2023, quando il governo dell’Andalusia ha dichiarato l’acqua del rubinetto non adatta al consumo umano. Le regioni di Los Pedroches e El Guadiato in Andalusia non sono le uniche parti della Spagna colpite dalla siccità. Il mese scorso, la Catalogna ha dichiarato uno stato di emergenza per siccità, imponendo restrizioni idriche che colpiscono circa sei milioni di persone a Barcellona e centinaia di città circostanti. Queste sono solo alcune delle conseguenze di tre anni di precipitazioni inferiori alla media e temperature record elevate causate dal cambiamento climatico in Spagna.
La paura dell’acqua del rubinetto
La salute a rischio
I clienti del ristorante La Taberna a Pozoblanco scherzano spesso: “Meglio bere una birra che acqua, è meglio”. Ma quando iniziano a parlare e l’argomento si sposta sull’acqua, si può sentire la frustrazione crescere. “Abbiamo un detto: ‘reir para no llorar’, che significa ‘ridere per non piangere’”, racconta África Villén, una residente che gestisce la propria attività di fotografia e produzione video. Mentre aspettiamo in fila per l’acqua dal camion cisterna, África mostra un video di un bambino di 5 mesi, coperto di brufoli rossi. “Sua madre me l’ha inviato, dice che è a causa della nostra acqua del rubinetto. Ma non abbiamo prove”, dice. Molti residenti di Pozoblanco si lamentano anche di capelli secchi o problemi alla pelle. Credono che sia il risultato del bagno in acqua inquinata. “Diamo ai nostri cani l’acqua che abbiamo nel rubinetto perché si suppone che sia adatta agli animali”, aggiunge un’altra residente, María. “Poi, abbiamo notato che i nostri cani preferiscono bere l’acqua piovana sporca da una vecchia padella che abbiamo in cortile piuttosto che quella che abbiamo nel rubinetto”.
La vita senza acqua sui social media
Il mese scorso, África ha pubblicato un video su Instagram che mostra com’è vivere senza acqua potabile nel 21° secolo nel mezzo dell’Europa. Nel suo appartamento pieno di contenitori d’acqua, la 33enne descrive come prepara il tè e la cena, e si lava i denti – compiti che sono diventati una sfida quotidiana senza una fornitura regolare di acqua potabile. Il video ha catturato l’attenzione delle persone, ricevendo più di 130.000 visualizzazioni in soli cinque giorni. Un altro video su Instagram girato in diverse scuole della regione di Córdoba poco prima di Natale ha causato scalpore. Mostra gli alunni che leggono le loro lettere ai Re Magi (tradizionalmente quelli che portano i regali in Spagna). Un bambino implora: “Cari Re Magi, quest’anno non voglio uno scooter o un nuovo telefono […] Voglio aprire l’acqua del rubinetto e avere acqua pulita, voglio fare la doccia e che la mia pelle non pruda, vogliamo bere acqua dalla fontana della nostra scuola”. Poco dopo la condivisione del video, sono state effettuate ispezioni nelle scuole i cui studenti sono apparsi nel video. I residenti di Pozoblanco lo hanno descritto come “un tentativo di censura”.
Le regioni colpite dalla siccità che la Spagna ha dimenticato
La lotta per l’acqua potabile
África voleva documentare la vita degli 80.000 abitanti delle regioni di Los Pedroches e El Guadiato in Andalusia, che spesso si sentono trascurati dai media nazionali. Entrambe le regioni coprono più di 5.000 chilometri quadrati ma sono abitate da relativamente poche persone. “Siamo a nord della provincia di Córdoba. Notate che c’è un’autostrada a sud e anche da est a ovest; a nord non ce n’è. Una piccola popolazione per i politici significa pochi voti e quindi mancanza di interesse e volontà di agire”, dice África. “Se ci fosse una carenza di acqua potabile a Madrid o Siviglia, le autorità risolverebbero il problema in pochi giorni o settimane, ma la nostra regione non li interessa. La maggior parte delle persone qui vive di agricoltura e allevamento. È Mordor perché non c’è nemmeno un collegamento con Madrid da qui”, aggiunge. África ricorda che quando l’acqua potabile è finita nella zona della città di Córdoba, la situazione è stata risolta in due settimane. “Ci stiamo abituando a questa situazione, e non dovremmo. Pagiamo bollette normali per l’acqua che non abbiamo nel rubinetto. È irragionevole”, dice María Cabrera, una sarta di Pozoblanco. ”Volevano aumentare il nostro prezzo dell’acqua del 22 per cento per l’acqua che non abbiamo. Alla fine, hanno aumentato i prezzi nella provincia di Córdoba, escludendo le nostre regioni che non hanno acqua potabile”, aggiunge África.
Le bandiere viola per l’acqua
Alcuni balconi a Pozoblanco espongono bandiere viola con una goccia d’acqua e la scritta ‘Agua ya’, che significa ‘acqua subito’. María e il suo compagno Miguel Aparicio appartengono al gruppo della società civile ‘Unidos por el agua en Los Pedroches y El Guadiato’, che lotta per l’acqua potabile nelle regioni. “Vogliamo parlare con le autorità di tutti i livelli che hanno influenza sull’acqua. Non ci interessano le affiliazioni politiche. Abbiamo inviato inviti e petizioni a tutti i partiti”, dice la portavoce Elena Vargas González. La piattaforma organizza regolarmente proteste e marce, incluso al bacino idrico di Sierra Boyera, che si è completamente prosciugato la scorsa primavera. Forniva acqua potabile a 80.000 abitanti in 27 comuni a nord della provincia di Córdoba. Ora l’acqua trattata a Sierra Boyera proviene dal bacino idrico di La Colada ed è di così scarsa qualità che non è ancora potabile. Il governo dell’Andalusia ha ordinato il divieto di consumo umano di questa acqua, dopo aver riscontrato valori elevati di carbonio organico nel liquido. Continua a scorrere dal rubinetto ma viene utilizzata solo per la pulizia, scopi industriali e irrigazione.
Il trasporto dell’acqua
La sfida per i lavoratori
José gestisce La Taberna sull’avenida principale della città di Pozoblanco. Il locale è stato aperto poco più di un anno fa, ma entro sei mesi l’acqua nel rubinetto è diventata imbevibile. Ciò significa che José ora non è solo il proprietario, cuoco e cameriere, ma è anche responsabile di portare l’acqua nei locali. “Abbiamo bisogno di circa 12 litri di acqua ogni giorno per cucinare, lavare pomodori, lattuga o preparare il caffè. Abbiamo dovuto adattare la nostra macchina del caffè in modo che non prenda l’acqua che abbiamo nel rubinetto”, dice. Ristoranti, caffè e case di cura per anziani hanno dovuto adattarsi alla nuova realtà di mancanza di acqua potabile. Nella maggior parte di questi luoghi, il personale è incaricato di trasportare l’acqua potabile dalla cisterna. Gli insegnanti chiedono agli studenti di venire a scuola con una bottiglia d’acqua e devono supervisionarli per assicurarsi che non bevano dai rubinetti.
La situazione degli anziani
Charo Blanco, un’infermiera di 56 anni, dice che l’ospedale locale in cui lavora ha scorte di acqua potabile e non dipende dall’acqua potabile di una cisterna. Ma dice che la situazione più difficile è per le persone anziane. “Le persone soffrono di perdita di memoria o Alzheimer; diciamo loro di non bere l’acqua del rubinetto, ma se lo dimenticano comunque. Quando succede una o due volte probabilmente stanno bene, ma a lungo termine non sappiamo cosa possa succedere loro”, dice Charo.
La soluzione ai problemi idrici dell’Andalusia
La proposta delle autorità locali
I ricercatori dell’Università di Córdoba affermano che non è solo la siccità ad aver causato la difficile situazione a Pozoblanco e nelle città circostanti. Lo sviluppo e l’aumento dell’allevamento di bestiame hanno anche portato a un aumento del consumo di acqua. Le autorità locali hanno proposto una soluzione al problema, che dicono dovrebbe restituire l’acqua potabile ai rubinetti delle persone entro marzo. Il progetto da 15 milioni di euro prevede lavori alla Stazione di Trattamento dell’Acqua Potabile del bacino idrico di Sierra Boyera e la costruzione di un collegamento tra il bacino idrico di Sierra Boyera e El Puente Nuevo.
Le critiche della piattaforma ‘Unidos por el Agua’
I rappresentanti della piattaforma ‘Unidos por el Agua’ sono critici nei confronti di questa proposta, tuttavia, poiché dicono che deve essere abbinata alla decontaminazione delle tubature dell’acqua. “Le soluzioni proposte dalle autorità sono temporanee. Il nostro bacino idrico si è effettivamente prosciugato. Ma altre aree della Spagna stanno anche lottando con la siccità. Abbiamo riserve idriche per quasi tre anni, ma questa acqua è contaminata. Abbiamo bisogno di investimenti in impianti di trattamento dell’acqua”, dice Elena. “Mescolare acqua sporca e pulita. Che tipo di soluzione è questa? Non è una soluzione”, dice África. “Come cittadina, mi sento abbandonata. È come se volessero che ce ne andassimo da qui”.
Non è chiaro per quanto tempo i camion cisterna continueranno a venire a Pozoblanco e agli altri comuni privi di acqua potabile. I residenti temono che quando le autorità metteranno in atto la loro soluzione, smetteranno di fornirgliela. 80.000 residenti potrebbero quindi essere condannati a comprare solo acqua dal supermercato per paura dell’acqua del rubinetto – ma la gente non ha intenzione di lasciare che le cose arrivino a questo punto. Nel 2000, quando ci fu un tentativo di costruire un’area di stoccaggio di rifiuti radioattivi a Pozoblanco, la gente scese in strada. Grazie alla loro azione, questi piani furono fermati. Ora la gente spera che la loro persistenza vedrà finalmente il ritorno della loro acqua potabile pulita. “Le persone che non vivono qui non capiscono questo. Com’è fare la doccia in acqua fecale per quasi un anno, fare il bagno ai propri figli, darla da bere ai propri animali domestici. Non vogliamo solo acqua qualsiasi, vogliamo acqua di buona qualità”, dice Elena.
