Il riscaldamento globale ha superato per la prima volta nella storia il limite di 1,5°C per un intero anno, secondo il servizio climatico dell’Unione Europea. Gli scienziati affermano che gli esseri umani sono responsabili quasi completamente del riscaldamento globale negli ultimi 200 anni. Il 2023 è stato un anno caratterizzato da siccità straordinarie, ondate di calore brucianti e piogge mortali. Ma cosa si può fare per raffreddare il nostro pianeta? È ancora possibile mantenere vivo l’obiettivo dell’accordo di Parigi e impedire che il riscaldamento globale sfugga al controllo?
Perché il limite di 1,5°C è così importante?
L’obiettivo dell’accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a 1,5°C si basa su medie a lungo termine piuttosto che su dati di un singolo anno, quindi non abbiamo ancora superato il limite. “È importante sottolineare che ciò non significa che il limite stabilito dall’accordo di Parigi sia stato superato”, afferma Francesca Guglielmo, scienziata senior del Copernicus Climate Change Service (C3S). Sebbene i gas serra derivanti dalla combustione di combustibili fossili siano la causa principale, l’improvviso aumento delle temperature del 2023 è anche parzialmente guidato dal fenomeno climatico El Niño. Le temperature calde dell’oceano nel Pacifico avranno contribuito alle temperature globali complessivamente elevate.
“Tuttavia, aver raggiunto questo livello per un periodo così prolungato – e piuttosto bruscamente se si considera la progressione delle temperature medie globali negli ultimi tre quarti di anno almeno – potrebbe implicare che il tempo tra ora e quando il limite dell’accordo di Parigi sarà superato si sta riducendo”. Questo, più che mai, richiede azioni di mitigazione in termini di eliminazione graduale dei combustibili fossili.
Non dovremmo considerare 1,5°C come un “limite rigido”, ma potrebbe aumentare la probabilità di punti di non ritorno che sfuggono al controllo e danneggiano irreversibilmente il sistema climatico della Terra. Il collasso della calotta glaciale della Groenlandia, ad esempio, causerebbe un innalzamento del livello del mare, cambiando le correnti oceaniche e spostando i modelli meteorologici – un grosso problema per ecosistemi vitali come la foresta amazzonica.
Il limite di 1,5°C è anche simbolico per l’azione climatica globale, fornendo una soglia concreta su cui i paesi possono basare i loro obiettivi. Tuttavia, esistono ancora modi per prevenire questo scenario peggiore e stiamo già facendo progressi. L’Agenzia Internazionale dell’Energia ha affermato lo scorso anno che la domanda globale di petrolio, carbone e gas dovrebbe raggiungere il picco prima del 2030. Il costo delle energie rinnovabili sta crollando in molte parti del mondo e la transizione verso l’energia verde è già in corso.
Gli scienziati affermano che un’azione urgente per ridurre le emissioni di carbonio può ancora fare la differenza per il nostro mondo che si sta riscaldando. E scenari peggiori come il raggiungimento di un riscaldamento globale di 4°C o più in questo secolo sono ora molto meno probabili di quanto non lo fossero un decennio fa.
Il Segretario Generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, ha affermato che i prossimi anni “determineranno in gran parte” se possiamo mantenere il riscaldamento globale a 1,5°C. Parlando questa settimana, ha delineato alcuni degli obiettivi che devono essere raggiunti per rimanere entro il limite.
“Dobbiamo ridurre le emissioni del 45% entro il 2030, rispetto ai livelli del 2010. E abbiamo bisogno che le emissioni abbiano raggiunto il picco entro il 2025”, ha detto Guterres.
“Entro il 2025, ogni paese deve impegnarsi in nuovi piani nazionali per il clima allineati con il limite di 1,5 gradi”, ha aggiunto - e quei piani devono essere supportati da politiche e regolamenti solidi.
Hanno anche bisogno di coprire tutte le emissioni in tutti i settori, secondo Guterres. Ciò include la mappatura della transizione giusta verso l’energia pulita; finanziamenti per i paesi in via di sviluppo per eliminare gradualmente i combustibili fossili; e uno dei principali impegni della COP28: triplicare la capacità di energia rinnovabile e raddoppiare l’efficienza energetica entro il 2030.
“La buona notizia è che non siamo mai stati così ben attrezzati per prevenire il collasso climatico”, ha aggiunto il Segretario Generale.
Cosa dobbiamo fare quest’anno per mantenere gli obiettivi climatici raggiungibili?
All’inizio di questo mese a Baku, in Azerbaijan – dove si terrà la COP29 più tardi quest’anno - il capo del clima delle Nazioni Unite, Simon Stiell, ha immaginato come potrebbe apparire il mondo entro il 2050.
Con un’azione globale mirata, ha detto, un futuro in cui riusciamo a limitare il riscaldamento globale a 1,5°C è “utilitaristico, pragmatico e raggiungibile” sulla base delle tecnologie e delle politiche esistenti.
Per arrivarci, l’energia rinnovabile deve essere “abbondante e accessibile”, le emissioni di metano eliminate, le pratiche agricole trasformate, l’inquinamento atmosferico ridotto e il nostro rapporto con la natura cambiato. Sarà necessaria una delle “più grandi trasformazioni economiche globali della nostra epoca”.
“Guardando i numeri, è chiaro che per realizzare questa transizione, abbiamo bisogno di denaro, e tanto. 2,4 trilioni di dollari (2,2 trilioni di euro), se non di più”, ha detto Stiell. Quest’anno è fondamentale per garantire che gli impegni presi alla COP28 non svaniscano, che le istituzioni finanziarie e i governi mantengano ciò che hanno già promesso e di più.
I prossimi due anni, ha aggiunto, plasmeranno quanto possiamo evitare distruzioni guidate dal clima nei prossimi due decenni e oltre.
Alla fine, la missione principale, secondo Stiell, è che il Cambiamento Climatico delle Nazioni Unite venga estinto così come lo conosciamo attualmente.
“È mia sincera speranza che entro il 2050, questa organizzazione sarà resa superflua, in un’economia globale resiliente al clima e a emissioni zero”.
Adattarsi ai cambiamenti che stiamo già vedendo
Non si tratta solo di ridurre le emissioni e trasformare le economie, tuttavia. Milioni di persone stanno già soffrendo gli impatto mortali della crisi climatica.
E proteggere i più vulnerabili del mondo dalle circostanze estreme che stanno già vivendo è altrettanto importante, indipendentemente dall’obiettivo di 1,5°C.
“La mitigazione è fondamentale, ma abbiamo bisogno di vedere il finanziamento pubblico per l’adattamento guidato localmente più che raddoppiato e bilanciato per corrispondere agli importi per la mitigazione”, afferma Patience Mukuyu, specialista del clima di WaterAid.
Le soluzioni esistono, aggiunge Mukuyu, dalle difese contro le inondazioni alla resistenza alla siccità. Ma non c’è “tempo per altre scuse”.
“Per i più vulnerabili del mondo, si tratta di una questione di vita o di morte”.
