La tempesta di neve che ha colpito il Massachusetts
Il Massachusetts ha vissuto una giornata di contrasti meteorologici martedì, quando una tempesta di neve ha colpito la regione con effetti diversi a seconda delle zone. Mentre Boston si preparava ad affrontare una forte nevicata, con previsioni che indicavano fino a 30 centimetri di neve, la realtà si è rivelata ben diversa. La città ha dichiarato lo stato di emergenza per la neve, ha cancellato le lezioni scolastiche, vietato il parcheggio su strada e si è preparata ad affrontare una tempesta che, invece, ha risparmiato la città, lasciandola bagnata e senza neve.
L’aeroporto di Logan a Boston ha registrato appena 0,25 centimetri di neve, un quantitativo insignificante che ha permesso di registrare la data come giorno con neve misurabile, ma che non ha avuto alcun impatto significativo sulla città. Gran parte del Massachusetts è risultato essere il grande perdente in termini di accumulo di neve.
Il fenomeno della tempesta di neve
Ma cosa è successo esattamente? Per Boston, si è trattato di una combinazione di venti miti e di una tempesta che si è spostata più a sud rispetto alle previsioni. Quando l’aria sotto lo zero non è presente in abbondanza, come in questo caso, le tempeste devono “produrre” la propria aria fredda. Questo avviene attraverso il raffreddamento evaporativo: quando i fiocchi di neve evaporano mentre scendono verso il suolo, raffreddano l’aria intorno a loro. Più neve cade, più fiocchi evaporano, più l’aria si raffredda.
La città era già in svantaggio con temperature sopra lo zero quando la tempesta è arrivata. Inoltre, i venti orientali provenienti dall’acqua più calda hanno mantenuto le temperature sopra lo zero per la prima metà dell’evento. Poi, il percorso della tempesta ha messo un secondo ostacolo alla macchina della neve. La traiettoria più meridionale della tempesta ha mantenuto le nevicate più pesanti a sud di Boston, quindi la città non ha mai visto un tasso di precipitazione abbastanza alto da superare le temperature sopra lo zero. Solo quando i venti hanno iniziato a spostarsi verso nord, e lontano dall’acqua, le temperature sono scese e la neve ha potuto cadere. Ma a quel punto era troppo tardi.
La situazione nelle altre zone
D’altra parte, con la traiettoria della tempesta più a sud, la perdita di Boston è stata un guadagno per la Pennsylvania e il Connecticut. Molte zone della Pennsylvania orientale e del nord-ovest del New Jersey si sono ritrovate con molta più neve di quanto previsto per martedì, mentre il Connecticut ha ricevuto la quantità di neve promessa, e in alcuni casi anche di più. Diverse città hanno segnalato più di 30 centimetri di neve. West Hartford, nel Connecticut, ha avuto 38,6 centimetri, mentre Sussex, nel New Jersey, ha avuto 38 centimetri. Anche parti della Pennsylvania orientale hanno segnalato tra 30 e 38 centimetri di neve.
Philadelphia ha vissuto una situazione particolare, essendo stata esclusa dalle previsioni iniziali di neve, per poi essere reinserita martedì mattina con la modifica della traiettoria della tempesta e una nuova previsione di diversi centimetri di neve, per poi non raggiungere le previsioni riviste e registrare poco più di un centimetro di neve.
La difficoltà nel prevedere le tempeste di neve
Questo dimostra la difficoltà nel tracciare le tempeste di neve, dove leggere oscillazioni nella traiettoria della tempesta possono fare la differenza in una previsione di neve. Bisogna ricordare che, per una tempesta su larga scala, un piccolo movimento e la quantità di aria fredda che spinge dal nord o la quantità di rotazione che attraversa in alto per far girare la tempesta, possono influenzare notevolmente la traiettoria della tempesta in termini di “nevicherà a New York o Philadelphia?”. Si tratta di un sistema su larga scala e questi piccoli movimenti associati a un po’ di aria fredda in più che scende verso sud o a un po’ più di vorticità in alto possono davvero influenzare la traiettoria della tempesta molto tardi nel suo percorso. E questo può davvero cambiare i totali di neve e la direzione in cui la tempesta si dirige.
Sebbene le tempeste di neve siano terminate per il momento, rimangono delle possibilità di neve nel lungo periodo per il Nord-est verso la fine di questa settimana e la prossima. La natura imprevedibile delle tempeste di neve richiede sempre una grande attenzione e preparazione, poiché le condizioni possono cambiare rapidamente e avere un impatto significativo sulle comunità colpite.
