Ritardo linguistico nei bambini? Potrebbe dipendere da infezioni croniche dell’orecchio - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni Meteo
Impatto delle infezioni dell’orecchio sulla crescita linguistica dei bambini
Le infezioni dell’orecchio sono un’esperienza comune durante l’infanzia, ma recenti studi indicano che queste infezioni non dovrebbero essere prese alla leggera, in quanto possono avere un impatto significativo sullo sviluppo del linguaggio dei bambini. Infatti, ogni infezione può potenzialmente compromettere l’udito a causa dell’accumulo di liquido dietro il timpano.
Relazione tra infezioni croniche dell’orecchio e sviluppo del linguaggio
Una nuova ricerca condotta dagli scienziati dell’Università della Florida ha rivelato che quando le infezioni dell’orecchio diventano croniche, questa perdita temporanea e ripetuta dell’udito può portare a deficit nel processamento uditivo e nello sviluppo del linguaggio nei bambini negli anni successivi.
“Le infezioni dell’orecchio sono così comuni che tendiamo a sottovalutarle, pensando che non abbiano effetti a lungo termine. Dovremmo prendere tutte le infezioni dell’orecchio sul serio,” ha affermato Susan Nittrouer, ricercatrice principale e professore di scienze del linguaggio, del linguaggio e dell’udito presso il College of Public Health and Health Professions dell’UF. “I genitori dovrebbero essere consapevoli che il loro bambino potrebbe avere del liquido nell’orecchio medio senza che ciò sia doloroso e lavorare con il loro medico per monitorare attentamente il bambino.”
Risultati dello studio sul processamento uditivo e sulle abilità linguistiche
Nittrouer e Joanna Lowenstein, ricercatrice presso l’UF Health Clinical and Translational Science Institute, hanno studiato il processamento uditivo e lo sviluppo del linguaggio di 117 bambini di età compresa tra 5 e 10 anni, sia con che senza una storia di infezioni croniche dell’orecchio durante la prima infanzia.
In media, i bambini con diverse infezioni dell’orecchio prima dei tre anni di età avevano vocabolari più ridotti e maggiori difficoltà nel collegare parole dal suono simile rispetto ai bambini con poche o nessuna infezione dell’orecchio. Avevano anche difficoltà a rilevare cambiamenti nei suoni, segno di problemi nei centri di processamento uditivo del loro cervello.
Una conclusione, secondo Nittrouer, è che genitori, medici e logopedisti dovrebbero continuare a monitorare i bambini molto tempo dopo che l’ultimo mal d’orecchio prescolare è scomparso. Alcuni deficit linguistici potrebbero rivelarsi solo nei gradi successivi.
“Man mano che i bambini attraversano la scuola, il linguaggio che sono tenuti a usare diventa più complesso,” ha detto Nittrouer.
Valutazione dello sviluppo del linguaggio e del processamento uditivo
Test per la valutazione dello sviluppo del linguaggio e del processamento uditivo
Nittrouer e Lowenstein hanno utilizzato tre test per valutare lo sviluppo del linguaggio e il processamento uditivo. In un test, i bambini dovevano rilevare quale dei tre personaggi dei cartoni animati suonava diversamente dagli altri due. Questo comportava la manipolazione dei modelli di variazione di intensità, o ampiezza, nel tempo.
“Più sei in grado di riconoscere questo cambiamento di ampiezza nel tempo, meglio sarai in grado di riconoscere la struttura del discorso,” ha detto Nittrouer.
Il secondo compito chiedeva ai bambini di nominare le immagini presentate loro, una misura della dimensione del loro vocabolario. Infine, ai bambini è stato chiesto di abbinare parole in base al fatto che iniziassero o finissero con lo stesso suono del discorso, un compito essenziale non solo per lo sviluppo del linguaggio, ma anche per l’acquisizione della lettura.
Prevenzione e trattamento delle infezioni dell’orecchio
Trattare precocemente le infezioni dell’orecchio può aiutare a prevenire l’accumulo di liquido che danneggia lo sviluppo del linguaggio, secondo Nittrouer. Se le infezioni dell’orecchio sono comuni e si accumula liquido, i tubi posizionati temporaneamente nel timpano possono aiutare a drenare il liquido e ripristinare l’udito, il che dovrebbe portare a un minor rischio di ritardo nello sviluppo dei percorsi uditivi centrali e a minori problemi nell’acquisizione del linguaggio.
Direzioni future della ricerca
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati a novembre sulla rivista International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology. Pianificano di continuare questa ricerca includendo bambini a rischio di ritardi nello sviluppo uditivo per altre ragioni, tra cui la nascita prematura.
