La missione spaziale privata di SpaceX e Axiom Space
La corsa allo spazio si arricchisce di un nuovo capitolo con la terza missione privata verso la Stazione Spaziale Internazionale, organizzata da SpaceX e Axiom Space. La partenza, prevista non prima delle 22:49 (ora italiana) di giovedì 18 gennaio, vedrà il razzo Falcon 9 di SpaceX trasportare la navicella Dragon verso l’orbita terrestre. La decisione di posticipare la data di lancio della missione Axiom 3 (Ax-3) è stata presa per consentire a SpaceX di completare l’analisi dei dati relativi al sistema di modulazione dell’energia del paracadute, ovvero le cinghie che collegano il sacco del paracadute alla porta dello stesso.
Dopo il ritorno della Dragon dalla sua 29esima missione di rifornimento commerciale alla stazione, SpaceX ha notato che alcune cuciture non si sono comportate come previsto. Nonostante ci sia un margine di sicurezza grazie alla presenza di più modulatori di energia, SpaceX ha ritenuto opportuno valutare i dati dei test recenti e ha corretto questa condizione per Ax-3. Le cinghie sono piegate e cucite insieme in modo che, quando si separano, le cuciture di collegamento si rompano intenzionalmente, permettendo alle cinghie di separarsi con una forza costante. Questo regola il carico applicato ai paracadute principali, che avviene quando la porta del paracadute e i paracadute ausiliari estraggono i paracadute principali dalla navicella durante il passaggio dai paracadute ausiliari ai principali.
SpaceX ha voluto ispezionare proattivamente i modulatori di energia sui paracadute di Ax-3 e il team ha rimosso la porta del paracadute la scorsa settimana, ispezionato i modulatori di energia, corretto l’allineamento dei modulatori e poi reinstallato le porte. SpaceX e NASA continuano a lavorare insieme sulle procedure per il futuro hardware di volo.
La ricerca spaziale a bordo della Stazione Spaziale Internazionale
A bordo della Stazione Spaziale Internazionale, i primi pomodori selvatici coltivati nell’ambito dell’esperimento Plant Habitat-06 sono stati raccolti oggi dall’ingegnere di volo della NASA Loral O’Hara. Questa specifica ricerca esamina le risposte fisiologiche e genetiche all’attivazione della difesa e alla funzione immunitaria nei pomodori durante il volo spaziale.
Mentre la botanica spaziale era in corso, due membri dell’equipaggio hanno condotto ricerche sui fluidi con il sistema Plant Water Management 5. Al mattino, l’ingegnere di volo della NASA Jasmin Moghbeli ha preparato i fluidi e avviato l’impianto dopo averlo installato ieri. Moghbeli ha anche testato il flusso idroponico del sistema. In seguito, il comandante dell’ESA (Agenzia Spaziale Europea) Andreas Mogensen ha preso il controllo, controllando la cella di test fluidica. Mogensen ha anche completato una sessione di VR Mental Care, che dimostra l’uso della realtà virtuale per il rilassamento mentale.
Le attività di manutenzione e ricerca sulla Stazione Spaziale Internazionale
L’ingegnere di volo della JAXA (Agenzia di Esplorazione Aerospaziale Giapponese) Satoshi Furukawa è stato incaricato di una serie di attività di manutenzione durante la giornata. Ha eseguito la risoluzione dei problemi tecnici al mattino, poi ha configurato la Internal Ball Camera nel laboratorio Kibo. Successivamente, ha analizzato campioni d’acqua dall’assemblaggio del processore d’acqua prima di pulire le prese d’aria del monitor della qualità dell’aria. La sua giornata si è conclusa con alcune attività di routine di idraulica orbitale.
Manutenzione e ricerca sono stati al centro del programma di mercoledì per il trio di Roscosmos. L’ingegnere di volo Konstantin Borisov ha sostituito i filtri del collettore di polvere nel modulo Zarya, poi ha ispezionato il pannello della pompa del sistema di controllo termico che era stato installato ieri. L’ingegnere di volo Oleg Kononenko ha condotto ulteriori manutenzioni nel modulo di servizio Zvezda, poi si è dedicato alla registrazione delle vibrazioni degli elementi strutturali nel modulo Poisk. Per concludere la giornata, l’ingegnere di volo Nikolai Chub ha completato un esperimento che indaga sulle fasi liquide in microgravità.
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