Il principio del rasoio di Occam, che suggerisce di scegliere la spiegazione più semplice che si allinea ai fatti quando ci si trova di fronte a molteplici ipotesi, è molto più di un semplice strumento scientifico. Secondo un eminente genetista molecolare dell’Università di Surrey, il rasoio di Occam è la scienza stessa.
In un articolo pubblicato dagli Annals of the New York Academy of Sciences, il Professor Johnjoe McFadden sostiene che il rasoio di Occam - attribuito al frate francescano nato a Surrey, William di Occam (1285 – 1347) – è l’unica caratteristica che differenzia la scienza dalla superstizione, dalla pseudoscienza o dalle fake news.
Il Professor McFadden ha dichiarato: “Cos’è la scienza? L’ascesa di questioni come l’esitazione nei confronti dei vaccini, lo scetticismo sul cambiamento climatico, la medicina alternativa e il misticismo rivela livelli significativi di sfiducia o incomprensione della scienza tra il pubblico generale. L’attuale indagine sul Covid evidenzia anche come l’ignoranza scientifica si estenda fino al cuore del governo. Parte del problema è che la maggior parte delle persone, anche la maggior parte degli scienziati, non ha un’idea chiara di cosa sia realmente la scienza.”
Significato storico e applicazione moderna
William di Occam insisteva sul fatto che la scienza è la ricerca delle soluzioni più semplici. Il rasoio di Occam è stato adottato da Copernico, Keplero, Galileo e Newton per, ad esempio, sostenere che è la Terra a orbitare intorno al sole, e non il contrario, perché è più semplice. Hanno usato il rasoio per aprire un varco attraverso il misticismo, la superstizione e la religione per fondare la scienza moderna. Il rasoio continua ad essere inestimabile, aiutando a prevedere, ad esempio, il bosone di Higgs.
Il Professor McFadden ha continuato: “Mentre i praticanti del misticismo, della medicina alternativa, della pseudoscienza o delle fake news possono inventare spiriti, demoni, cospirazioni o Elvis sulla luna per dare un senso al loro mondo, gli scienziati adotteranno sempre la soluzione più semplice anche ai problemi più complessi. Questa è la bellezza del rasoio di Occam.”
La scienza come metodo di semplificazione
Mentre il misticismo, la medicina alternativa e le fake news spesso ricorrono a spiegazioni elaborate come spiriti o cospirazioni sull’allunaggio, gli scienziati cercano le soluzioni più semplici ai problemi complessi. Il mondo di oggi, pieno di pseudoscienza e disinformazione, deriva in parte da una scarsa comprensione della scienza. Spesso insegnata come un insieme confuso di teorie oscure e equazioni complesse, la scienza può sopraffare gli studenti, allontanandoli. Tuttavia, ritrarre la scienza come un metodo per trovare spiegazioni semplici per le complessità del nostro mondo, utilizzando sperimentazione, matematica e logica, potrebbe renderla accessibile a tutti, inclusi i politici.
La necessità di una migliore comprensione della scienza
Un nuovo studio evidenzia l’importanza del rasoio di Occam, sostenendo che il suo principio di semplicità è ciò che distingue la scienza dalla pseudoscienza e dalla superstizione. Lo studio sostiene che una migliore comprensione e enfasi sul rasoio di Occam potrebbe migliorare la percezione pubblica e l’educazione alla scienza.
Fattori spesso citati come essenza della scienza
I fattori spesso citati come essenza della scienza, come la sperimentazione o la matematica, sono ampiamente utilizzati in discipline diverse come il giardinaggio, la contabilità, la cucina o l’astrologia. Gli alchimisti hanno eseguito migliaia di esperimenti nel tentativo di trasformare i metalli di base in oro ma non sono arrivati da nessuna parte, mentre gli astrologi hanno usato la matematica per calcolare gli oroscopi. Nessuno dei due è considerato scienza. Ma perché?
La semplicità come criterio distintivo
La semplicità è il criterio distintivo che permette di differenziare la scienza da altre discipline. Mentre altre pratiche possono inventare spiegazioni complesse e fantasiose, la scienza si basa sulla ricerca della soluzione più semplice e diretta. Questo approccio non solo rende la scienza più accessibile, ma ne preserva anche l’integrità e la validità.
La scienza, quindi, non è solo un insieme di conoscenze, ma un metodo, un approccio al mondo che privilegia la chiarezza e la semplicità. È questo che la rende unica e fondamentale per la nostra comprensione dell’universo e per il progresso della società.
