Nel corso dell’ultimo fine settimana, il vulcano Ambrym situato nell’arcipelago di Vanuatu è passato da uno stato di lieve inquietudine a una vera e propria eruzione di minore entità. Le autorità locali hanno pertanto deciso di innalzare il Livello di Allerta Vulcanica da 1 a 3 il 14 gennaio 2024. L’eruzione ha avuto luogo all’interno del cratere Benbow, con una Zona di Pericolo B designata che si estende per circa 2 km intorno al Benbow e 4 km intorno ai crateri Marum.
Intensificazione dell’attività vulcanica
Negli ultimi due giorni, l’attività del vulcano Ambrym si è intensificata, passando da uno stato di lieve inquietudine a una minore eruzione. Di conseguenza, il Livello di Allerta Vulcanica è stato elevato da 1 a 3. L’eruzione è attualmente attiva all’interno del cratere Benbow, e le autorità hanno delimitato la Zona di Pericolo B, che si estende per circa 2 km intorno al Benbow e 4 km intorno ai crateri Marum, includendo Maben-Mbwelesu, Niri-Mbwelesu e Mbwelesu.
In aggiunta, una zona di pericolo si estende per 500 m dalle principali fessure a sud-est di Ambrym, che si sono aperte durante l’eruzione del 2018.
Osservazioni e dati sismici
Le osservazioni effettuate tramite webcam e l’analisi dei dati sismici il 13 gennaio 2024 hanno confermato che l’eruzione è iniziata alle 11:17 UTC. L’attività vulcanica è caratterizzata da una forte luminosità, esplosioni rumorose e l’emissione di gas e vapore acqueo.
I residenti di Ambrym e delle isole vicine possono assistere a colonne di gas e osservare la luminosità vulcanica.
Storia e livelli di allerta del vulcano Ambrym
Il Livello di Allerta per il vulcano Ambrym è stato fissato a 1 dal 10 ottobre 2019. L’attuale eruzione, classificata come evento di piccola scala, è in linea con le caratteristiche del Livello di Allerta 3, che indica una “Minore eruzione”. Attualmente, la probabilità che l’attività vulcanica si intensifichi fino a una moderata eruzione (Livello 4) è considerata bassa.
Caratteristiche del vulcano Ambrym
Il vulcano Ambrym, uno dei più attivi di Vanuatu, presenta una grande caldera di 12 km di diametro con due crateri attivi, Marum e Benbow.
Storicamente, il vulcano ha prodotto eruzioni esplosive moderate e colate laviche che hanno raggiunto la costa, con eventi significativi nel 1820, 1894, 1913 e 1929.
Eruzioni passate e recenti episodi di inquietudine
Negli ultimi settant’anni, prima dell’eruzione del 2018, non si sono verificate eruzioni al di fuori della caldera sommitale. Le eruzioni del 1988 e del 2015 si sono concentrate all’interno della caldera, mentre l’eruzione di dicembre 2018, principalmente nella caldera sommitale, ha interessato anche la Zona di Frattura Orientale con deformazioni del suolo e faglie, ma senza attività eruttiva. Gli episodi recenti di inquietudine includono eventi nell’ottobre 2021 al cratere Marum e nel gennaio 2022 al cratere Benbow, entrambi risultati in colate laviche all’interno dei crateri attivi.
Il vulcano Ambrym rappresenta una minaccia costante per gli abitanti dell’arcipelago di Vanuatu, e le autorità locali monitorano attentamente l’evolversi della situazione, pronte a intervenire in caso di necessità. La popolazione è invitata a seguire le indicazioni delle autorità e a mantenere la distanza dalle zone di pericolo designate.
