Studio rivoluzionario sfata il mito degli “opposti si attraggono”
Un nuovo studio approfondito svela che le persone tendono a scegliere partner simili a loro stessi nella maggior parte dei tratti caratteriali. Questa ricerca estesa ha implicazioni significative per la genetica e le tendenze sociali, sottolineando l’influenza dell’accoppiamento assortativo sulle future generazioni e sulle strutture socio-economiche.
La ricerca che cambia le prospettive
Un’analisi dettagliata condotta dalla CU Boulder su più di 130 tratti e includendo milioni di coppie nel corso di più di un secolo rivela che le persone simili tendono ad associarsi tra loro. Contrariamente alla credenza popolare, gli opposti non si attraggono. Questo è il risultato principale dello studio pubblicato il 31 agosto sulla rivista Nature Human Behaviour, che conferma ciò che studi individuali avevano suggerito per decenni, sfidando l’antico adagio secondo cui “gli opposti si attraggono”. Si è scoperto che per una percentuale compresa tra l’82% e l’89% dei tratti analizzati – che vanno dalle inclinazioni politiche all’età del primo rapporto sessuale alle abitudini di consumo di sostanze – i partner erano più propensi a essere simili.
Un’analisi che copre più di un secolo
Per il nuovo articolo, gli autori hanno condotto sia una revisione, o meta-analisi, di ricerche precedenti sia la loro propria analisi originale dei dati. Per la meta-analisi, hanno esaminato 22 tratti in 199 studi che includevano milioni di coppie di genitori, fidanzati, sposati o conviventi di sesso opposto. Lo studio più vecchio è stato condotto nel 1903. Inoltre, hanno utilizzato un dataset chiamato UK Biobank per studiare 133 tratti, inclusi molti che sono raramente studiati, su quasi 80.000 coppie di sesso opposto nel Regno Unito.
Le correlazioni tra i tratti
Attraverso entrambe le analisi, tratti come atteggiamenti politici e religiosi, livello di istruzione e alcune misure di QI hanno mostrato correlazioni particolarmente elevate. Ad esempio, su una scala in cui zero significa nessuna correlazione e 1 significa che le coppie condividono sempre il tratto, la correlazione per i valori politici era di .58.
I tratti legati all’uso di sostanze hanno mostrato anche loro alte correlazioni, con forti fumatori, forti bevitori e astemi che tendono fortemente a scegliere partner con abitudini simili.
Le eccezioni alla regola
Nella meta-analisi, i ricercatori non hanno trovato “prove convincenti” su nessun tratto che gli opposti si attraggano. Nel campione UK Biobank, hanno trovato alcuni tratti in cui sembrava esserci una correlazione negativa, seppur piccola.
Questi includevano: cronotipo (se qualcuno è un “allodola” o un “gufo notturno”), tendenza a preoccuparsi e difficoltà uditive. È necessario svolgere ulteriori ricerche per approfondire questi risultati. Il tratto per cui le coppie erano più propense a essere simili era, non sorprendentemente, l’anno di nascita.
Implicazioni per le future generazioni
Gli autori notano che le coppie condividono tratti per una varietà di motivi: alcuni crescono nella stessa area, alcuni sono attratti da persone simili a loro, alcuni diventano più simili quanto più tempo passano insieme. A seconda della causa, potrebbero esserci conseguenze a valle.
Ad esempio, se le persone basse sono più propense a produrre prole con persone basse e le persone alte con persone alte, potrebbero esserci più persone agli estremi dell’altezza nella prossima generazione. Lo stesso vale per tratti psichiatrici, medici o altri. Potrebbero esserci anche implicazioni sociali.
La forza delle correlazioni varia tra le popolazioni
Significativamente, il nuovo studio ha anche mostrato che la forza delle correlazioni per i tratti differiva tra le popolazioni. È probabile che cambino anche nel tempo, sospettano gli autori.
I ricercatori avvertono che le correlazioni che hanno trovato erano piuttosto modeste e non dovrebbero essere esagerate o utilizzate in modo errato per promuovere un’agenda. Tuttavia, sperano che lo studio possa stimolare ulteriori ricerche in diverse discipline, dall’economia alla sociologia all’antropologia e alla psicologia.
“Abbiamo la speranza che le persone possano utilizzare questi dati per condurre le proprie analisi e saperne di più su come e perché le persone finiscono nelle relazioni che hanno”, ha detto Horwitz.
Il finanziamento dello studio è stato fornito dal National Institute of Mental Health, dal National Institute on Drug Abuse e dalla National Science Foundation.
