Il cambiamento climatico e l’impatto sull’agricoltura globale
L’agricoltura è una delle principali cause e vittime del riscaldamento globale. Rappresenta quasi un quarto delle emissioni globali di gas serra, principalmente a causa dell’allevamento e dei fertilizzanti. Tuttavia, l’aumento delle temperature, i cambiamenti nei modelli di precipitazioni e la maggiore frequenza di eventi meteorologici estremi stanno mettendo a rischio la sicurezza alimentare, secondo il Panel Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici (IPCC).
Le sfide dell’agricoltura di fronte al cambiamento climatico
La siccità e le ondate di calore
Le temperature più elevate contribuiscono ad aumentare la gravità e la frequenza delle siccità. In Etiopia, Somalia e Kenya, cinque stagioni delle piogge consecutive al di sotto della media hanno lasciato 23,4 milioni di persone in grave insicurezza alimentare. La siccità ha decimato le mandrie di bestiame e ridotto l’approvvigionamento alimentare locale, causando un aumento dei prezzi dei cibi. In Argentina, le colture sono state le meno sane in 40 anni a causa della siccità e delle temperature record che hanno gravemente impattato sui raccolti di grano e soia.
Le precipitazioni estreme
Il cambiamento climatico sta anche aumentando gli eventi di precipitazioni estreme che minacciano i raccolti. Troppa pioggia fa marcire le colture, rende quasi impossibile la semina o la raccolta e aumenta l’erosione del suolo. L’anno scorso, le inondazioni in Pakistan hanno provocato una perdita stimata di 2,3 miliardi di dollari in colture alimentari dopo che “il cambiamento climatico ha probabilmente aumentato” le piogge monsoniche estreme nel paese.
Le conseguenze per la produzione alimentare
La riduzione delle rese
L’acqua influisce sul numero di spighe nei cereali e quindi sul volume del raccolto, mentre la temperatura ne impatta la qualità. La mancanza di acqua porta anche a una carenza di foraggio. I buchi d’acqua prosciugati e la mancanza di erba per il pascolo spesso decimano le mandrie nel Sahel o nel Corno d’Africa. Anche in Europa, più temperata, il latte delle razze da latte si riduce con il caldo intenso.
La necessità di irrigazione
Circa il 60% del cibo mondiale proviene dall’agricoltura pluviale, con il resto supportato dall’irrigazione. Con il riscaldamento del pianeta, la domanda di irrigazione aumenterà, perché le colture hanno bisogno di più acqua per compensare la traspirazione. Le verdure con un alto contenuto di acqua, come pomodori e meloni, sono particolarmente sfidate.
L’IPCC stima che le siccità abbiano causato una perdita del 25% delle rese agricole a livello globale dal 1961 al 2006 e le ha individuate come “un fattore principale di riduzione delle rese”. Se il pianeta si riscalda tra 1,5 e 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, la perdita legata alla siccità aumenterà dal 9 al 12% per i raccolti di grano e oltre il 18% per il riso entro il 2100, secondo una stima del 2019.
Esistono modi per adattare l’agricoltura all’aumento delle temperature, come passare a colture meno intensive in termini di acqua, utilizzare semi resistenti alla siccità, ridurre l’erosione del suolo e adottare sistemi di irrigazione efficienti. Tuttavia, sono “molto meno efficaci a 2°C o 3°C”, ha affermato l’IPCC nel rapporto.
Il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente ha avvertito il mese scorso che il pianeta è sulla strada per un riscaldamento disastroso tra 2,5 e 2,9 gradi Celsius entro il 2100.
