Clima più caldo a causa dei cambiamenti climatici potrebbe portare a più zanzare: studio - METEO GIORNALE: primo sito meteo italiano di Previsioni Meteo
Impatto del riscaldamento globale sulle popolazioni di zanzare
Un recente studio condotto dagli scienziati della Virginia Commonwealth University ha rivelato che un ambiente più caldo potrebbe portare a un aumento delle popolazioni di zanzare, a causa della difficoltà dei predatori di mantenere il proprio numero. Pubblicato sulla rivista Ecology dell’Ecological Society of America, lo studio intitolato “Warming and Top-Down Control of Stage-Structured Prey: Linking Theory to Patterns in Natural Systems” ha dimostrato che l’innalzamento delle temperature, spesso collegato al cambiamento climatico, può rendere meno efficaci i predatori delle larve di zanzara nel controllare le popolazioni di questi insetti.
Effetti delle temperature più elevate sullo sviluppo delle larve
Le temperature più elevate accelerano il tempo di sviluppo delle larve, riducendo così il periodo di tempo in cui le libellule possono nutrirsi di esse. Ciò significa che potrebbero esserci quasi il doppio delle larve di zanzara che raggiungono l’età adulta nell’area di studio. I ricercatori hanno esaminato le pozze rocciose fluviali a Belle Isle lungo il fiume James a Richmond e hanno scoperto che le pozze con temperature più calde ospitavano più larve acquatiche di zanzara, anche in presenza dei loro predatori naturali che normalmente controllano le popolazioni.
Potenziali implicazioni per la salute pubblica
La zanzara delle pozze rocciose nativa non è un importante vettore di malattie, ma è una delle poche zanzare locali che non deve nutrirsi da adulta per deporre le uova. Pertanto, i risultati potrebbero applicarsi a taxa simili, come la zanzara delle pozze rocciose asiatica invasiva. “Potremmo assistere a popolazioni più grandi dell’insetto meno amato da tutti, le zanzare. Sebbene le larve di zanzara studiate qui siano quelle nordamericane delle pozze rocciose, questi risultati potrebbero applicarsi a specie di zanzare che agiscono come vettori per malattie come il virus del Nilo occidentale o persino il virus Zika”, ha affermato Andrew T Davidson, PhD, ricercatore principale dello studio. Ha condotto la ricerca attraverso il programma di dottorato del Center for Integrative Life Sciences Education della VCU.
Il ruolo dei predatori negli ecosistemi
I predatori aiutano a stabilizzare gli ecosistemi e le reti alimentari, e lo studio ha esaminato l’interazione predatore-preda tra le ninfe di libellula e le larve di zanzara. Prima del lavoro sul campo, la ricerca si basava su concetti di fisiologia termica ed esperimenti di laboratorio a breve termine che hanno prodotto modelli predittivi della relazione tra predatori, prede e temperatura sul campo. Lo studio sul campo ha poi testato i modelli in un ambiente completamente naturale.
Contributi precedenti e collaborazioni
Lo studio si basa su ricerche precedenti di Davidson pubblicate su Functional Ecology, nonché sul lavoro del collega di laboratorio C. Ryland Stunkle e del resto del team delle pozze rocciose della VCU. Il team riconosce anche il supporto collaborativo del professor Brian Byrd del College of Health and Human Sciences della Western Carolina University.
Finanziamenti e collaborazioni scientifiche
Il recente lavoro guidato da Davidson faceva parte di un più ampio finanziamento della National Science Foundation che ha coinvolto scienziati della VCU, dell’Università di Richmond, della Radford University, della Western Carolina University e della Eastern Carolina University. Il premio collaborativo di quasi 1 milione di dollari ha incluso quasi 400.000 dollari per la VCU.
