Studio approfondito sui cambiamenti climatici nella Valle di San Joaquin
Studio approfondito sui cambiamenti climatici nella Valle di San JoaquinUn’analisi dettagliata dei dati degli anelli degli alberi della Valle di San Joaquin, che copre un periodo di 600 anni, rivela che la regione ha affrontato variazioni climatiche più estreme rispetto a quelle documentate nella storia recente. La ricerca mette in evidenza gli effetti combinati della variabilità naturale e del cambiamento climatico indotto dall’uomo nel plasmare questi estremi, suggerendo una possibile sottostima dei pericoli climatici futuri basati sui record attuali.
Estremi climatici storici superano i record moderni
La ricerca sui dati degli anelli degli alberi di 600 anni della Valle di San Joaquin in California mostra che gli estremi climatici storici superano i record moderni, evidenziando gli effetti combinati della variabilità naturale e del cambiamento climatico sui rischi climatici futuri.
La Valle di San Joaquin in California ha sperimentato una vasta variabilità negli estremi climatici, con siccità e inondazioni che erano più gravi e durature di quanto sia stato osservato nei record moderni, secondo un nuovo studio di 600 anni di anelli degli alberi della valle.
Una nuova metodologia di ricerca
I ricercatori hanno utilizzato gli anelli degli alberi per ricostruire plausibili registrazioni giornaliere di scenari meteorologici e di deflusso dei fiumi durante il periodo di 600 anni.
Questo nuovo approccio, che combina informazioni paleoclimatiche con la generazione sintetica del tempo, può aiutare i responsabili politici e gli scienziati a comprendere meglio - e anticipare – i rischi di inondazioni e siccità in California e come questi saranno aggravati dal cambiamento climatico.
Il lavoro del gruppo è stato pubblicato di recente su Earth’s Future, una rivista dell’American Geophysical Union.
Significato regionale
La Valle di San Joaquin si trova nella parte meridionale della Valle Centrale della California, un importante centro agricolo da cui gran parte della nazione ottiene i suoi prodotti. Negli ultimi anni, la regione ha assistito a un’oscillazione selvaggia tra gravi siccità e significativi fiumi atmosferici, il che rende la valle un indicatore per i pericoli climatici che stanno affrontando il resto della California e gran parte del mondo, secondo Patrick Reed, professore di ingegneria alla Cornell University, e co-autore senior del documento.
Cambiamento climatico e variabilità naturale
I modelli mostrano come gli estremi di inondazioni e siccità si sono evoluti nella Valle di San Joaquin e possono aiutare a chiarire come la variabilità naturale e il cambiamento climatico possano amplificare gli effetti reciproci.
“Le persone di solito vogliono separare la variabilità interna dal cambiamento climatico, solo per avere un’idea del cambiamento del segnale con il riscaldamento antropogenico”, ha detto Reed. “Entrambi stanno avvenendo. E abbiamo bisogno di capire cosa succede quando si uniscono. E quello che succede è che otteniamo estremi che non abbiamo mai visto. Questo apre l’ambito di futuri plausibili in un senso molto più ampio.”
Tra i risultati:
– Una grande parte della variabilità negli estremi di inondazioni e siccità nella Valle di San Joaquin può essere attribuita alla variabilità naturale a breve termine, ma i cambiamenti climatici indotti dall’uomo sono influenti per periodi superiori ai 30 anni.
– Gli ultimi 600 anni hanno visto periodi pluviali e di siccità sostenuti che sono durati decenni.
- Le stime dell’occorrenza e della gravità della siccità degli ultimi 30 anni competono con il peggior periodo di megasiccità nella ricostruzione di 600 anni, ma le stime della durata della siccità moderna sono state leggermente più brevi di quanto si trova nel record paleoclimatico.
– Pertanto, fare affidamento esclusivamente sul record strumentale moderno può sottorappresentare i pericoli idroclimatici.
– La combinazione di variabilità naturale e cambiamento climatico può portare a estremi di inondazioni e siccità più frequenti, più gravi e più lunghi di quelli mai sperimentati negli ultimi 600 anni.
La ricerca è stata supportata da una borsa di studio per la ricerca post-laurea della National Science Foundation.