Un ‘tatuaggio’ elettronico per ripristinare il senso del tatto
Un ‘tatuaggio’ elettronico per ripristinare il senso del tattoArianna Mazzotta e Virgilio Mattoli, due ricercatori dell’Istituto Italiano di Tecnologia, hanno sviluppato un ‘tatuaggio’ realizzato con materiali elettronici ultra-sottili, in grado di trasmettere sensazioni tattili. Questa innovazione potrebbe essere utilizzata per fornire stimoli sensoriali a coloro che hanno subito amputazioni, per controllare arti robotici o per muoversi in ambienti virtuali. Il dispositivo, spesso solo pochi micrometri, è stato presentato in un articolo pubblicato sulla rivista Advanced Electronic Materials.
Il tatto: un senso fondamentale
Il tatto è uno dei nostri sensi principali. Toccare ciò che ci circonda è una percezione che fa parte della nostra vita quotidiana ed è essenziale per svolgere una miriade di compiti. La capacità di replicare queste sensazioni attraverso dispositivi elettronici potrebbe avere applicazioni in numerosi settori. Ad esempio, potrebbe restituire il senso del tatto a chi ha subito un’amputazione e utilizza un arto robotico, migliorare la manipolazione di robot teleoperati come quelli utilizzati in chirurgia, o essere utilizzato nelle interfacce per la realtà virtuale.
Il funzionamento del dispositivo
Il nuovo dispositivo sviluppato da Mazzotta e Mattoli, del Center for Materials Interfaces dell’IIT, è in grado di trasmettere il senso del tatto generando una forza che agisce sulla pelle di chi lo indossa. Questo viene ottenuto applicando sulla pelle una pellicola ultra-sottile, simile a quelle dei tatuaggi temporanei per bambini. All’interno di questa pellicola c’è una piccola sacca d’aria che si gonfia rapidamente e con precisione, esercitando pressione sulla pelle e quindi trasmettendo la sensazione del tatto.
Pixel tattili e alimentazione
Diversi punti tattili, chiamati taxels (ossia pixel tattili), possono essere attivati in modo indipendente e trasmettere diverse tipologie di sensazioni. Il dispositivo è alimentato da una piccola batteria a bassa tensione. Questa innovazione offre una serie di nuove soluzioni tecnologiche che potrebbero diventare lo standard del futuro.
Questo ‘tatuaggio’ elettronico rappresenta un passo avanti significativo nel campo della tecnologia sensoriale. Potrebbe non solo migliorare la qualità della vita di coloro che hanno subito amputazioni, ma anche aprire nuove possibilità nel campo della robotica e della realtà virtuale.