L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha identificato la solitudine come una grave minaccia per la salute a livello globale, paragonando i suoi effetti sulla mortalità a quelli del fumo di 15 sigarette al giorno.
Una commissione internazionale per affrontare il problema
L’OMS ha istituito una commissione internazionale per affrontare il problema della solitudine. La commissione è guidata dal chirurgo generale degli Stati Uniti, il Dr. Vivek Murthy, e dall’inviato giovanile dell’Unione Africana, Chido Mpemba. Il gruppo è composto da 11 rappresentanti e ministri governativi, tra cui Ralph Regenvanu, ministro dell’adattamento ai cambiamenti climatici a Vanuatu, e Ayuko Kato, ministro responsabile delle misure contro la solitudine e l’isolamento in Giappone.
Il contesto della pandemia
La decisione di istituire la commissione arriva dopo che la pandemia di Covid-19 ha interrotto le attività economiche e sociali, aumentando i livelli di solitudine. Tuttavia, è anche emersa una nuova consapevolezza dell’importanza di affrontare questo problema. La commissione lavorerà per tre anni.
Un problema globale
“La solitudine supera i confini ed è diventata una preoccupazione per la salute pubblica a livello globale, influenzando ogni aspetto della salute, del benessere e dello sviluppo”, ha dichiarato Mpemba. ”L’isolamento sociale non conosce età o confini”.
Le conseguenze sulla salute
Secondo Murthy, i rischi per la salute legati alla solitudine sono paragonabili a quelli del fumo di fino a 15 sigarette al giorno, e sono addirittura superiori a quelli associati all’obesità e alla mancanza di attività fisica.
Un problema non solo dei paesi sviluppati
Sebbene la solitudine sia spesso vista come un problema dei paesi sviluppati, Murthy ha sottolineato che le percentuali di una persona anziana su quattro che sperimenta l’isolamento sociale sono simili in tutte le regioni del mondo.
Le conseguenze sulla salute mentale e fisica
Negli adulti più anziani, la solitudine è associata a un aumento del 50% del rischio di sviluppare demenza e a un aumento del 30% del rischio di malattia coronarica o ictus. Ma la solitudine colpisce anche i giovani. Tra il 5% e il 15% degli adolescenti si sente solo, secondo stime che probabilmente sono inferiori alla realtà. In Africa, il 12,7% degli adolescenti sperimenta la solitudine, rispetto al 5,3% in Europa.
I giovani che sperimentano la solitudine a scuola hanno maggiori probabilità di abbandonare l’università. Inoltre, la solitudine può portare a peggiori risultati economici; sentirsi disconnessi e non supportati in un lavoro può portare a una minore soddisfazione e performance lavorativa.
Mpemba ha sottolineato che in Africa, dove la maggior parte della popolazione è composta da giovani, le sfide legate alla pace, alla sicurezza e alla crisi climatica, così come gli alti livelli di disoccupazione, stanno contribuendo all’isolamento sociale. “Riteniamo importante ridefinire la narrazione sulla solitudine, in particolare per le popolazioni vulnerabili escluse dal divario digitale”, ha affermato.
Murthy ha aggiunto: “Questi problemi non riguardano un solo paese… La solitudine è una minaccia per la salute pubblica sottovalutata”.