Il buco dell’ozono antartico: più grande e persistente di quanto si pensasse
Il buco dell’ozono antartico: più grande e persistente di quanto si pensasseUna recente ricerca dell’Università di Otago ha rivelato che il buco dell’ozono antartico è notevolmente più grande e persistente di quanto comunemente ritenuto, e non solo a causa dei CFC. Lo studio collega il buco a cambiamenti nel clima e nei modelli meteorologici dell’emisfero meridionale, nonostante gli sforzi del Protocollo di Montreal.
Il buco dell’ozono antartico: una questione più complessa
Contrariamente alla percezione pubblica, il buco dell’ozono antartico è stato notevolmente massiccio e longevo negli ultimi quattro anni, e i ricercatori dell’Università di Otago ritengono che i clorofluorocarburi (CFC) non siano gli unici responsabili.
Nello studio, pubblicato oggi (21 novembre) sulla rivista Nature Communications, il gruppo ha analizzato le variazioni dell’ozono mensili e giornaliere, a diverse altitudini e latitudini all’interno del buco dell’ozono antartico, dal 2004 al 2022.
Preoccupazioni crescenti sulla riduzione dell’ozono
L’autrice principale, Hannah Kessenich, candidata al dottorato nel Dipartimento di Fisica, afferma che hanno scoperto che c’è molto meno ozono al centro del buco dell’ozono rispetto a 19 anni fa.
“Questo significa che il buco non è solo più grande in superficie, ma anche più profondo per la maggior parte della primavera.
Abbiamo stabilito un collegamento tra questa diminuzione dell’ozono e i cambiamenti nell’aria che arriva nel vortice polare sopra l’Antartide. Questo rivela che i recenti, grandi buchi dell’ozono potrebbero non essere causati solo dai CFC”, afferma.
Persistenza del buco dell’ozono nonostante il Protocollo di Montreal
Nonostante il Protocollo di Montreal sulle Sostanze che Distruggono l’Ozono, in vigore dal 1987, regoli la produzione e il consumo di sostanze chimiche artificiali note per ridurre l’ozono, i ricercatori ritengono che altri fattori complessi stiano contribuendo al buco dell’ozono.
“La maggior parte delle comunicazioni importanti sull’ozono degli ultimi anni hanno dato al pubblico l’impressione che il ‘problema dell’ozono’ sia stato risolto.
Sebbene il Protocollo di Montreal abbia notevolmente migliorato la nostra situazione con i CFC che distruggono l’ozono, il buco è stato tra i più grandi mai registrati negli ultimi tre anni, e in due dei cinque anni precedenti.
La nostra analisi si è conclusa con i dati del 2022, ma ad oggi il buco dell’ozono del 2023 ha già superato la dimensione dei tre anni precedenti – alla fine del mese scorso era oltre 26 milioni di km2, quasi il doppio dell’area dell’Antartide.”
Variabilità dell’ozono e impatto sul clima
La signora Kessenich ritiene che comprendere la variabilità dell’ozono sia importante a causa del ruolo fondamentale che svolge nel clima dell’emisfero meridionale.
“Sappiamo tutti dei recenti incendi e cicloni in Australia e Nuova Zelanda e il buco dell’ozono antartico fa parte di questo quadro.
Sebbene separato dall’impatto dei gas serra sul clima, il buco dell’ozono interagisce con l’equilibrio delicato nell’atmosfera. Poiché l’ozono di solito assorbe la luce UV, un buco nello strato di ozono può non solo causare livelli estremi di UV sulla superficie dell’Antartide, ma può anche influire drasticamente su dove viene immagazzinato il calore nell’atmosfera.
Gli effetti a valle includono cambiamenti nei modelli di vento e nel clima superficiale dell’emisfero meridionale, che possono influenzarci localmente.”
Tuttavia, è pronta a dissipare le paure riguardo ai raggi UV estremi.
“I neozelandesi non devono preoccuparsi di applicare un’ulteriore protezione solare quest’anno poiché il buco dell’ozono antartico generalmente non si apre sopra la Nuova Zelanda – è per lo più situato direttamente sopra l’Antartide e il Polo Sud.”
Riferimento: “Potential drivers of the recent large Antarctic ozone holes” 21 novembre 2023, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-023-42637-0