Il Telescopio Spaziale Hubble e la Scoperta del Cluster Stellare Globulare Terzan 12
Il Telescopio Spaziale Hubble e la Scoperta del Cluster Stellare Globulare Terzan 12Il Telescopio Spaziale Hubble ha catturato un’immagine vivida del cluster stellare globulare Terzan 12, illustrando come la polvere spaziale possa influenzare la luce delle stelle. Questa immagine colorata del cluster stellare globulare Terzan 12 è un esempio spettacolare di come la polvere nello spazio influenzi la luce stellare proveniente da oggetti di sfondo.
Cluster Stellare Globulare e la Via Lattea
Definizione di Cluster Stellare Globulare
Un cluster stellare globulare è un insieme di stelle, disposte in una forma sferoidale. Le stelle nei cluster globulari sono legate insieme dalla gravità, con una maggiore concentrazione di stelle verso il centro. La Via Lattea ha circa 150 antichi cluster globulari alla sua periferia. Questi cluster orbitano attorno al centro galattico, ma ben al di sopra e al di sotto del piano piatto come una frittella della nostra galassia, come api che ronzano attorno a un alveare.
Il Ruolo della Polvere Spaziale
La posizione di questo cluster globulare, profondamente nella Via Lattea nella costellazione del Sagittario, significa che è avvolto in gas e polvere che assorbono e alterano la luce stellare proveniente da Terzan 12. Il cluster è a circa 15.000 anni luce dalla Terra. Questa posizione lascia molto spazio per le particelle di polvere interstellare intervenienti tra noi e il cluster per diffondere la luce blu, facendo passare solo le lunghezze d’onda più rosse verso la Terra. Le nubi di polvere interstellare sono chiazzate in modo che diverse parti del cluster appaiano più rosse di altre parti lungo la nostra linea di vista.
Le Stelle di Terzan 12 e il Contributo di Hubble
Le Stelle di Terzan 12
Le stelle rosse più luminose nella foto sono giganti gonfie e invecchiate, molte volte più grandi del nostro Sole. Si trovano tra la Terra e il cluster. Solo poche potrebbero effettivamente essere membri del cluster. Le stelle blu più luminose e calde si trovano anche lungo la linea di vista e non all’interno del cluster, che contiene solo stelle invecchiate.
Il Contributo di Hubble
Terzan 12 è uno degli 11 cluster globulari scoperti dall’astronomo turco-armeno Agop Terzan circa mezzo secolo fa. Con la sua visione acuta, Hubble ha rivoluzionato lo studio dei cluster globulari fin dal suo lancio nel 1990. Le osservazioni di Hubble hanno gettato luce sulla relazione tra età e composizione nei cluster globulari più interni della Via Lattea.
Il Telescopio Spaziale Hubble è un progetto di cooperazione internazionale tra NASA e ESA. Il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, gestisce il telescopio. Lo Space Telescope Science Institute (STScI) a Baltimora, nel Maryland, conduce le operazioni scientifiche di Hubble. L’STScI è gestito per la NASA dall’Association of Universities for Research in Astronomy, a Washington, D.C.