La crisi climatica potrebbe avere un effetto catastrofico sulla salute e la sopravvivenza di miliardi di persone se non si agisce per ridurre il riscaldamento globale. Questo è l’allarme lanciato da un importante rapporto che evidenzia come le morti legate al calore stiano aumentando, i batteri pericolosi si stiano diffondendo lungo le coste e le economie stiano subendo colpi a causa delle difficoltà di lavorare e della riduzione della produzione alimentare.
Il rapporto sulla salute e il cambiamento climatico
Il team di Lancet Countdown, nel suo ottavo rapporto annuale sulla salute e il cambiamento climatico, mostra che le precedenti avvertenze sono state largamente ignorate. Secondo il rapporto, il mondo sta “muovendosi nella direzione sbagliata” e critica fortemente l’investimento continuo nei combustibili fossili.
La crisi climatica e la salute umana
Il rapporto arriva mentre Cop28 si prepara a tenere il suo primo Health Day, incentrato sui legami tra la crisi climatica e la salute umana. Il rapporto rileva che nel 2021, rispetto ai tre decenni precedenti, 127 milioni di persone in più hanno sperimentato insicurezza alimentare moderata o grave, mettendoli a rischio di malnutrizione e danni irreversibili alla salute.
Le malattie in aumento
Le malattie potenzialmente letali, tra cui la dengue, la malaria e il virus del Nilo occidentale, si stanno diffondendo. I mari più caldi hanno portato alla diffusione costiera del batterio vibrio, responsabile di malattie diarroiche, infezioni gravi delle ferite e sepsi, a un ritmo di 329 km extra all’anno dal 1982, mettendo a rischio 1,4 miliardi di persone. L’esposizione all’inquinamento atmosferico, aggravato dalle ondate di calore, sta aumentando il rischio di malattie respiratorie e cardiovascolari, cancro, diabete, disturbi neurologici e risultati avversi della gravidanza.
Le conseguenze del riscaldamento globale
Le morti legate al calore tra gli over 65, più vulnerabili, sono aumentate dell’85% rispetto agli anni ’90. Senza l’aumento delle temperature globali, tali morti sarebbero aumentate con l’espansione della popolazione, ma solo del 38%. Le temperature globali più alte degli ultimi 100.000 anni sono state registrate nel 2023, afferma il rapporto.
Impatto sulla vita e sulla salute delle persone
Anche con l’attuale riscaldamento medio decennale di 1,14°C rispetto ai livelli preindustriali, c’è un impatto profondo sulla vita e sulla salute delle persone in tutto il mondo. Ma, dicono i 114 esperti di 52 istituzioni di ricerca e agenzie dell’ONU, ciò che stiamo vedendo potrebbe essere solo i primi sintomi del disastro a venire.
Il costo umano dell’inazione
“Il nostro bilancio sulla salute rivela che i crescenti pericoli del cambiamento climatico stanno costando vite e mezzi di sussistenza in tutto il mondo oggi. Le proiezioni di un mondo più caldo di 2°C rivelano un futuro pericoloso e sono un triste promemoria che il ritmo e la scala degli sforzi di mitigazione finora visti sono stati dolorosamente inadeguati per salvaguardare la salute e la sicurezza delle persone”, ha dichiarato la Dr.ssa Marina Romanello, direttrice esecutiva del Lancet Countdown presso l’University College di Londra.
“C’è un enorme costo umano nell’inazione, e non possiamo permetterci questo livello di disimpegno – stiamo pagando in vite. Ogni momento che ritardiamo rende il percorso verso un futuro vivibile più difficile e l’adattamento sempre più costoso e impegnativo”.
Il valore delle perdite economiche derivanti da eventi meteorologici estremi è stato stimato a 264 miliardi di dollari nel 2022, il 23% in più rispetto al 2010-14. Se le temperature aumentano di 2°C, le morti legate al calore aumenteranno del 370% e il numero di ore di lavoro perse aumenterà del 50% entro la metà del secolo, secondo nuove proiezioni del Climate Vulnerable Forum dei paesi più a rischio. Entro il 2041-60, circa 525 milioni di persone potrebbero sperimentare insicurezza alimentare moderata o grave, rischiando la malnutrizione.
Il segretario generale dell’ONU, António Guterres, ha affermato che non ci sono scuse per il ritardo. “Stiamo già assistendo a una catastrofe umana, con la salute e i mezzi di sussistenza di miliardi di persone in tutto il mondo messi in pericolo da calore record, siccità che fanno fallire i raccolti, livelli crescenti di fame, crescenti focolai di malattie infettive e tempeste e inondazioni mortali”, ha detto.
La Dr.ssa Georgiana Gordon-Strachan, direttrice del centro regionale di Lancet Countdown per i piccoli stati insulari in via di sviluppo, ha criticato le nazioni ricche per aver infranto la loro promessa di fornire 100 miliardi di dollari all’anno per aiutare i paesi vulnerabili a far fronte alla crisi climatica.
“Stiamo affrontando una crisi su una crisi”, ha detto. “Le persone che vivono nei paesi più poveri, che sono spesso le meno responsabili delle emissioni di gas serra, stanno sopportando il peso degli impatti sulla salute, ma sono le meno in grado di accedere ai finanziamenti e alla capacità tecnica per adattarsi alle tempeste mortali, ai mari in aumento e alle siccità che fanno appassire i raccolti aggravate dal riscaldamento globale”.
Secondo il rapporto, gli investimenti, i prestiti e gli incentivi governativi per l’espansione dei combustibili fossili stanno aumentando. Tuttavia, ci sono alcuni segni di progresso. Le morti dovute all’inquinamento atmosferico derivato dai combustibili fossili sono diminuite del 16% dal 2005, con l’80% di questo calo dovuto agli sforzi per ridurre l’inquinamento da carbone. Gli investimenti globali in energia pulita sono cresciuti del 15% nel 2022, raggiungendo 1,6 trilioni di dollari, superando gli investimenti nei combustibili fossili del 61%. Nel 2022, il 90% della crescita della capacità elettrica è stato dovuto all’energia rinnovabile.