La lotta di Katie Muth per una gestione più sicura dei rifiuti petroliferi e del gas in Pennsylvania
Katie Muth, senatrice dello stato della Pennsylvania, ha recentemente riproposto tre progetti di legge volti a chiudere le lacune nelle leggi che regolano lo smaltimento dei rifiuti solidi e liquidi dell’industria petrolifera e del gas. Nonostante la consapevolezza che le sue proposte avrebbero incontrato resistenze nel Senato, controllato dai Repubblicani, Muth ha ritenuto importante mettere alla prova i legislatori sulla questione dell’acqua pulita.
Le preoccupazioni dei residenti
I residenti della Pennsylvania e di tutto il paese hanno espresso preoccupazioni riguardo alla presenza di discariche, bacini di raccolta e pozzi di stoccaggio per lo smaltimento dei rifiuti petroliferi e del gas nelle loro comunità. Sono stati segnalati casi in cui l’acqua potabile e le specie d’acqua dolce sono state avvelenate dall’acqua prodotta.
Il terzo disegno di legge
Il terzo disegno di legge, SB29, propone regolamenti che richiedono alle discariche di testare la tossicità dei rifiuti residui di petrolio e gas e di qualsiasi percolato che essi producono. Una volta scaricati nelle discariche, i rifiuti petroliferi e del gas possono mescolarsi con l’acqua piovana generando un percolato altamente tossico che può contaminare l’ambiente circostante. SB29 prevede anche di impedire alle discariche di accettare qualsiasi rifiuto radioattivo.
La posizione dell’industria
Un rappresentante della Marcellus Shale Coalition, che rappresenta i perforatori in Pennsylvania, ha respinto l’idea che gli standard di smaltimento dei rifiuti dell’industria beneficino di una lacuna. Secondo David Callahan, presidente della coalizione, l’industria petrolifera e del gas segue regolamenti rigorosi riguardo alla gestione, al trattamento e allo smaltimento dei rifiuti.
La necessità di una nuova legislazione
Per Gillian Graber, direttrice esecutiva e fondatrice di Protect PT, un’organizzazione che si occupa di informare i residenti della Pennsylvania sugli impatti della perforazione di combustibili fossili, questo tipo di legislazione è disperatamente necessario. L’acqua prodotta, un liquido salato e ricco di sostanze chimiche che risale in superficie da un pozzo fratturato, è altamente tossica e difficile da smaltire in modo sicuro.
Il problema dell’acqua prodotta
L’acqua prodotta contiene una concentrazione più alta di sostanze chimiche, insieme a numerosi composti pericolosi, che possono includere bromuro, arsenico, stronzio, mercurio, bario, isotopi radioattivi come il radio 226 e 228, e composti organici, in particolare benzene, toluene, etilbenzene e xileni.
Il trasporto dei rifiuti
Il solo trasporto dell’acqua prodotta attraverso lo stato dai pozzi di fracking ai pozzi di iniezione sotterranei per lo stoccaggio, che si trovano in Pennsylvania e Ohio, può comportare gravi pericoli. Secondo i dati riportati dalle compagnie petrolifere e del gas al Dipartimento della Protezione Ambientale della Pennsylvania, l’industria del fracking ha generato circa 2,6 miliardi di galloni di rifiuti liquidi dai progetti petroliferi e del gas nel 2022, circa il 44% dei quali è stato riutilizzato per ulteriori operazioni di fracking.
La lotta continua
Sebbene le proposte di legge di Muth non siano ancora state portate al voto, la senatrice è pronta a continuare a proporre emendamenti a futuri disegni di legge, in gran parte per mettere le persone alla prova. “Mostra alle persone che i loro legislatori stanno votando contro l’opportunità di proteggere i loro elettori da questo ciclo di rifiuti”, ha detto.
Alcuni che monitorano i rifiuti del fracking in Pennsylvania ritengono che testare, documentare e regolamentare ciò che esattamente è nell’acqua prodotta sia necessario per rendere responsabile un’industria che è diventata troppo a suo agio nel manovrare attraverso le lacune legislative.
