Il lancio della missione Psyche della NASA è previsto per la prossima settimana
(METEOGIORNALE.IT) Dopo il successo della prima missione di ritorno di campioni di asteroidi della NASA, l’agenzia spaziale si sta preparando per il lancio di un’altra missione, denominata Psyche, previsto per la prossima settimana.
La sonda spaziale Psyche della NASA è stata progettata per studiare l’omonimo asteroide metallico, utilizzando una serie di strumenti e telecamere.
La NASA ha affidato a SpaceX il compito di lanciare la missione a bordo del razzo Falcon Heavy dal Kennedy Space Center in Florida. Inizialmente previsto per la fine del 2022, il lancio di Psyche è stato posticipato al 2023.
La NASA e SpaceX stanno puntando a un decollo alle 10:16 del 12 ottobre dallo storico lanciatore 39A del KSC. Se il lancio dovesse essere annullato per qualsiasi motivo, la finestra di lancio di 21 giorni si estenderà fino all’ultima settimana di ottobre.
Perché la NASA vuole studiare l’asteroide Psyche
Situato nella cintura principale degli asteroidi, Psyche è stato tra i primi asteroidi scoperti. Ha ricevuto il suo nome ufficiale, Psyche 16, perché era il sedicesimo asteroide scoperto, individuato tramite telescopio nel 1852.
Gli scienziati ritengono che Psyche sia un asteroide ricco di metalli a causa della sua densità e della luce che riflette, secondo il team scientifico della missione guidato dallo scienziato planetario dell’Arizona State University, Lindy Elkins-Tanton. Psyche potrebbe contenere residui del nucleo di un pianeta roccioso. La missione della NASA esaminerà l’asteroide metallico per determinare come si sono formati il nucleo della Terra e altri pianeti terrestri.
La sonda spaziale Psyche
La sonda spaziale Psyche è dotata di una serie di strumenti e telecamere per studiare il mondo metallico di Psyche, tra cui un’immagine multispettrale per fornire immagini ad alta risoluzione, uno spettrometro a raggi gamma e neutroni per mappare la composizione dell’asteroide e un magnetometro per misurare il campo magnetico di Psyche. La sonda utilizzerà anche la scienza radio per misurare il suo campo gravitazionale, contribuendo a determinare la struttura interna di Psyche.
Durante il volo spaziale verso l’asteroide, la missione di dimostrazione tecnologica Deep Space Optical Communication incorporata nella sonda testerà le comunicazioni utilizzando fasci laser. Questo test tecnologico è fondamentale poiché la NASA prevede di continuare l’esplorazione della Luna con missioni umane, nello spazio profondo e, eventualmente, su Marte.
Si prevede che la sonda si avvicinerà a Psyche nell’estate del 2029 e orbitare intorno a Psyche per 26 mesi, con ogni orbita che si avvicina sempre più in altitudine. Il punto più basso della sonda sarà a circa 64 chilometri sopra l’asteroide. (METEOGIORNALE.IT)
