La pioggia di stelle cadenti delle Orionidi: un fenomeno celeste affascinante
La pioggia di stelle cadenti delle Orionidi: un fenomeno celeste affascinanteIl cielo continua a stupirci con i suoi incessanti movimenti. Dopo le impressionanti Perseidi e le fantastiche superlune di quest’estate, è il turno della pioggia di stelle cadenti autunnale, le Orionidi, che prendono il nome dalla costellazione che le sovrasta, Orione.
Le Orionidi: una pioggia di meteoriti di attività moderata
Le Orionidi sono una pioggia di meteoriti di attività moderata che produce tra 15 e 70 meteoriti all’ora, viaggiando a una velocità di 66 chilometri al secondo. Tuttavia, l’Istituto Geografico Nazionale segnala che quest’anno 2023 non sarà favorevole per osservare le Orionidi, poiché il loro picco coinciderà con la fase di luna crescente il 22 ottobre. Nonostante questa circostanza, ci sono alcune ore in cui potrebbero essere osservate in modo più ottimale.
Perché si verificano le Orionidi?
Per comprendere questo fenomeno, partiamo dall’inizio: i meteoriti che compongono le Orionidi sono frammenti staccati dalla famosa cometa Halley, che compie la sua orbita attorno al Sole ogni 76 anni. L’ultima volta che lo abbiamo visto dalla Terra è stato nel 1986.
Le Orionidi, le Draconidi e altre cinque piogge di meteoriti raggiungeranno la loro massima attività questo mese di ottobre. Ogni anno, in questo periodo, il nostro pianeta attraversa un anello di particelle lasciato dal cometa Halley, e quando queste particelle entrano in contatto con l’atmosfera terrestre si inceneriscono a causa dell’attrito con l’aria, generando il bagliore luminoso che conosciamo come meteoriti o pioggia di stelle cadenti.
Pioggia di stelle cadenti: quando osservare le Orionidi?
Le Orionidi saranno visibili dal 2 ottobre al 7 novembre. L’Istituto Geografico Nazionale suggerisce che i giorni più adatti per ammirare questo spettacolo celeste saranno questo stesso fine settimana, tra il 21 e il 22 ottobre.
Il punto più alto della pioggia di meteoriti
Il punto più alto della pioggia di meteoriti sarà raggiunto intorno alle due del mattino, e potremo osservarle fino all’alba. Per godere al massimo di questa esperienza, si consiglia di allontanarsi dall’inquinamento luminoso delle aree urbane e di guardare verso le regioni più scure del cielo, opposte alla posizione della Luna. Inoltre, la comodità di osservare sdraiati ci permetterà di avere la pazienza necessaria per godere appieno di questo spettacolare fenomeno.
Dove guardare per vedere le Orioniadi
Una caratteristica notevole della scia di particelle lasciata dalla cometa Halley è la sua visibilità globale, poiché questa pioggia di stelle cadenti passa molto vicino all’equatore celeste. Le Orionidi provengono dalla costellazione di Orione, passando vicino alla supergigante rossa Betelgeuse.
In Italia, l’illuminazione della Luna in fase crescente di questo fine settimana sarà del 53%, e si metterà intorno a mezzanotte. Da quel momento in poi, dovremo guardare verso la costellazione di Orione. Il punto più alto della pioggia di meteoriti sarà raggiunto intorno alle due del mattino, e potremo osservarle fino all’alba.
La loro frequenza è di intensità moderata, potendo avvistare tra 15 e 70 meteoriti all’ora, e attraverseranno i cieli a velocità fino a 66 chilometri al secondo. Si consiglia di spostarsi in zone montane o in qualsiasi punto lontano dalla città, ed è meglio arrivare sul posto tra mezz’ora e un’ora prima dell’inizio dello spettacolo. In questo modo daremo tempo ai nostri occhi di abituarsi all’oscurità.