La Bonneville Salt Flats è una grande pianura salata posta nel nord-ovest dello Utah. E’ il risultato dell’evaporazione del preistorico lago Bonneville, formatosi dopo l’ultima glaciazione, e lo strato di sale raggiunge in alcuni punti quasi due metri.
Quanta pioggia è caduta?
L’area della Bonneville Salt Flats ha ricevuto 15,7 mm di pioggia in sole 24 ore. L’acqua si è accumulata sulla superficie salata della pianura. In media, la località vede solo 8,38 mm di acqua per tutto il mese di settembre. In un solo giorno, le salt flats hanno visto più di un ottavo dell’acqua che normalmente ricevono in un intero anno, secondo il Western Regional Climate Center.
La storia delle Bonneville Salt Flats
Le Bonneville Salt Flats erano coperte da un antico lago che rivaleggiava con le dimensioni del Lago Michigan durante l’ultima era glaciale. Il corpo d’acqua copriva un terzo dello Utah e parti di altri stati, secondo Utah.com.
Il sale è spesso da 1,8 metri nel centro della pianura a solo qualche centimetro ai bordi, secondo il Bureau of Land Management.
Il tragico viaggio del Donner Party
Il malcapitato Donner Party attraversò le salt flats come scorciatoia per la California nel 1846. Gli storici attribuiscono in parte i ritardi dovuti alle ruote dei carri che si impantanavano nel fango e ai buoi che morivano di disidratazione per l’arrivo tardivo del gruppo sulle montagne della Sierra Nevada. La neve profonda intrappolò il gruppo e molti perirono, secondo l’Enciclopedia della Storia dello Utah.
I sopravvissuti affamati ricorsero al cannibalismo. Britannica.com ha definito il fallito attraversamento, “Il peggior disastro della migrazione verso la California”.
La pioggia è così rara in quell’area che le parti abbandonate dei carri erano ancora visibili negli anni ’30.
