Gli FRB sono esplosioni brevi ma incredibilmente luminose che possono superare la luminosità di un’intera galassia per alcuni millisecondi. Sebbene centinaia di questi eventi siano stati rilevati negli ultimi anni, le loro fonti rimangono incerte. Tuttavia, questo particolare FRB è insolito non solo per la sua intensità ma anche per la sua posizione remota nell’universo.
Il FRB20220610A è stato rilevato per la prima volta il 10 giugno 2022 dal telescopio radio ASKAP in Australia Occidentale e successivamente confermato dal Very Large Telescope dell’Osservatorio Europeo Meridionale in Cile come proveniente da una distanza considerevole. Questo evento si è dimostrato quattro volte più energetico rispetto ad altri FRB più vicini.
Le immagini ad alta definizione del Hubble hanno rivelato che l’FRB proveniva da un gruppo compatto di diverse galassie potenzialmente in fase di fusione. La presenza simultanea fino a sette galassie interagenti potrebbe essere stata determinante nel generare le condizioni necessarie per scatenare l’FRB.
Nonostante non ci sia ancora consenso sulla meccanica esatta alla base degli FRBs, si pensa generalmente che coinvolgano oggetti compatti come buchi neri o stelle neutroniche. Una tipologia estrema di stella neutronica è il magnetar, noto per avere il campo magnetico più intenso conosciuto nell’universo. I magnetar possono subire starquake violentissimi o esplosioni causate dalla rottura e ricongiunzione delle linee del campo magnetico; fenomeni simili alle eruzioni solari ma su una scala trilioni di volte maggiore.
Inoltre, i risultati ottenuti grazie al Hubble indicano che gli ambienti ospitanti gli FRBs possono essere molto diversificati e spesso peculiari, sfidando le nostre attuali comprensioni su questi fenomeni cosmici misteriosi.
Con l’aumentare della sensibilità degli strumentali dedicati agli studi degli FRBs nei prossimi anni, ci aspettiamo una crescita significativa nel numero dei lampi rilevati a queste distanze estreme. Il ruolo del Telescopio Spaziale Hubble sarà cruciale nella caratterizzazione degli ambienti dove si verificano tali eventi straordinari.