Ciclista italiano ultra-resistente ritorna in Antartide dove l’isolamento è il nemico
Il ritorno di Omar Di Felice: il ciclista italiano pronto per la sua seconda traversata dell’Antartide
Nel suo tentativo dell’anno scorso di realizzare la prima traversata da costa a costa dell’Antartide in bicicletta, l’italiano Omar Di Felice pensava di aver previsto tutto. Il ciclista ultra-resistente esperto aveva una bicicletta di acciaio personalizzata con pneumatici larghi, conosciuta come “fatbike”, abbastanza rifornimenti per una traversata non supportata di 60 giorni e abbigliamento per mantenerlo al caldo in temperature fino a -38°C. Tuttavia, non aveva considerato le sfide mentali di un viaggio del genere, specialmente mentre la sua famiglia affrontava problemi personali in Italia. A dicembre, otto giorni e quasi 100 km nell’impresa, Di Felice decise di ritirarsi.
• Il secondo tentativo e le sfide
La preparazione e il ritiro
Di Felice aveva preparato l’impresa in Antartide per tre anni, ottenendo finanziamenti dai suoi sponsor e allenandosi per l’esercizio fisico. “Ma quando devi attraversare un luogo così complicato, con venti forti, con un sacco di pericoli per la tua vita, devi essere davvero concentrato”, dice. “Ogni distrazione, ogni problema che può distogliere la tua mente dall’avventura, è pericoloso. È stata una decisione difficile, ma ho dovuto prenderla - non potevo immaginare di rimanere per due mesi in Antartide con grossi problemi a casa”.
Non appena se ne andò, evacuato da Antarctic Logistics and Expeditions, Di Felice sapeva che sarebbe tornato. “Questo è un sogno molto grande per me”, dice. “Ho lavorato tutta la mia vita, tutta la mia carriera, per realizzare il sogno di attraversare l’Antartide - quindi non posso immaginare di fermare il mio sogno solo a causa di un problema. È come quando un alpinista decide di scalare l’Everest – forse puoi farlo al primo tentativo, forse al secondo, o forse mai. Ma devi provare”.
Il secondo tentativo e le sfide
Un anno dopo, Di Felice si sta preparando per il suo secondo tentativo - volerà dal Cile a Hercules Inlet, nell’Antartide occidentale, nelle prossime settimane, a seconda delle condizioni meteorologiche. “Sono pronto a riprovare”, dice. “Sto meglio – ora so come gestire non solo le sfide fisiche, ma anche la prova mentale. Devo mettere un filtro tra me e le notizie dal resto del mondo – non posso distrarmi”.
Per fare la storia, Di Felice dovrà coprire 2.000 km di terreno insidioso, dirigendosi dall’Antartide occidentale al polo sud e poi verso il ghiacciaio Leverett. Il ciclismo su terreno innevato è stato reso possibile dallo sviluppo delle fatbike, con la prima spedizione ciclistica antartica che si è svolta due decenni fa.
Di Felice, nei suoi 40 anni, ha un forte pedigree nel ciclismo ultra-resistente. Nel 2014 è diventato il primo ciclista a pedalare in inverno a Capo Nord, in Norvegia, vicino al punto più settentrionale d’Europa; ha anche pedalato attraverso l’Alaska, il Canada e la Mongolia. All’inizio di quest’anno, ha vinto la Trans Am bike race, un viaggio di quasi 7.000 km attraverso gli Stati Uniti.
Ma l’Antartide, dice Di Felice, è diversa. “La sfida più grande è nella mente”, dice. “Fisicamente, devi affrontare il ghiaccio e i venti forti. Devi portare tutto ciò di cui hai bisogno – attrezzatura, cibo, vestiti. Ma è qualcosa per cui mi sono allenato tutta la vita. Ma mentalmente è qualcosa di diverso da qualsiasi altro posto nel mondo, perché sei davvero, davvero, davvero solo. Non puoi parlare con nessuno – sei solo tu e i pensieri nella tua mente”.
Nonostante la fine impegnativa del suo primo tentativo di attraversare l’Antartide in bicicletta, Di Felice inizia il suo secondo tentativo sentendosi ottimista. 60 giorni più, 2.000 km di ghiaccio, venti pericolosi e la più grande sfida di tutte – la forza mentale – stanno tra lui e la storia.
“Se pensiamo alla mia prima esperienza, sono tornato a casa con un pezzo di dati: è possibile attraversare l’Antartide in bicicletta”, dice Di Felice. “L’anno scorso avevo molti dubbi – sulla bici, se avrebbe funzionato in Antartide. Ma ora, anche avendo passato solo 10 giorni in Antartide, posso dirti che è possibile farlo.
“Sarà duro, sarà molto duro, ma penso che sia possibile”, aggiunge. “Quindi torno in Antartide con la volontà di procedere in bicicletta da solo”.