Heat Dome o cupola di calore, d'Estate ci riguarda. Cosa è
Un "Heat Dome", o in italiano "cupola di calore", è un fenomeno atmosferico estremo che provoca ondate di caldo molto intense e persistenti, spesso
Un “Heat Dome” , o in italiano “cupola di calore” , è un fenomeno atmosferico estremo che provoca ondate di caldo molto intense e persistenti , spesso accompagnate da temperature record e da condizioni di siccità . Si tratta di un evento sempre più frequente a causa del riscaldamento globale, con effetti particolarmente gravi su salute pubblica, agricoltura e sistemi elettrici.
• Effetti principali di una cupola di calore
• Il legame tra cambiamento climatico e Heat Dome
Cos’è una cupola di calore
Il termine Heat Dome descrive una configurazione barica stazionaria in cui una robusta area di alta pressione si posiziona sopra una regione geografica e vi permane per diversi giorni, talvolta settimane. Questa alta pressione agisce come una copertura invisibile nell’atmosfera , intrappolando l’aria calda nei bassi strati e impedendo il ricambio d’aria con masse più fresche provenienti da altre zone.
L’aria sotto la cupola viene compressa, e questo provoca un riscaldamento adiabatica (cioè per compressione), facendo aumentare ulteriormente le temperature . Le radiazioni solari vengono continuamente assorbite dal suolo e non riescono a dissiparsi, alimentando un circolo vizioso di calore crescente .
Come si forma un Heat Dome
La formazione di una cupola di calore è legata a modificazioni nella corrente a getto (Jet Stream) . Quando il Jet Stream si ondula e rallenta, può formare una “cresta” stabile di alta pressione , sotto la quale si sviluppa la cupola. L’aria calda proveniente dalle latitudini tropicali viene trasportata verso nord, dove rimane bloccata . Nel frattempo, le precipitazioni tendono a scomparire, aggravando la carenza d’umidità e l’evaporazione nei terreni.
Effetti principali di una cupola di calore
Le cupole di calore sono responsabili di eventi climatici estremi , tra cui:
• Temperature anomale e prolungate , ben al di sopra delle medie stagionali
• Mortalità aumentata , soprattutto tra le persone anziane e vulnerabili, a causa di colpi di calore e problemi cardiovascolari
• Siccità grave e calo delle riserve idriche
• Danni all’agricoltura , con raccolti compromessi e aumento degli incendi boschivi
• Sovraccarico delle reti elettriche , a causa dell’uso massiccio dei condizionatori
• Degrado della qualità dell’aria , per via del ristagno di inquinanti
Un esempio drammatico di questo fenomeno si è verificato nel GIUGNO 2021 in Canada e negli Stati Uniti nord-occidentali , dove un’intensa cupola di calore ha fatto registrare temperature fino a 49,6 °C nella Columbia Britannica , causando centinaia di vittime e incendi su larga scala. L’evento è stato analizzato da diversi studi scientifici, tra cui quello del World Weather Attribution consultabile qui .
Il legame tra cambiamento climatico e Heat Dome
Le cupole di calore non sono un fenomeno nuovo, ma la loro frequenza e intensità stanno aumentando sensibilmente a causa del cambiamento climatico antropico . L’aumento della temperatura media terrestre rende l’atmosfera più soggetta alla formazione di aree di alta pressione persistenti , in grado di intrappolare grandi quantità di energia termica.
Inoltre, l’alterazione della circolazione atmosferica e il rallentamento della corrente a getto sono stati correlati al riscaldamento dell’Artico , che riduce il contrasto termico tra le latitudini polari e quelle temperate, favorendo l’insorgenza di pattern meteorologici bloccati , come le cupole di calore.
Secondo i dati del National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) , fenomeni di questo tipo diventeranno sempre più frequenti se le emissioni di gas serra non verranno drasticamente ridotte.