Meteo, l'arrivo del vento gelido dalla Russia agita l'Europa

Stratwarming e l’ inversione delle correnti che si propagano alla troposfera rappresentano fenomeni di grande rilevanza nello studio della meteorologia e del clima. Negli ultimi decenni sono stati osservati diversi episodi in cui masse d’aria freddissime provenienti dalla Siberia hanno raggiunto l’ Europa , generando ondate di gelo di notevole entità. Questi avvenimenti non sono necessariamente una regola fissa, ma si verificano talvolta in concomitanza con un forte riscaldamento della parte alta dell’atmosfera. Ciò che andremo a esplorare in modo approfondito è la dinamica dello stratwarming , come riesce a propagarsi fino agli strati più bassi e in che modo può influenzare le condizioni meteorologiche sull’ Italia .

• La dinamica dello Stratwarming

• Le ripercussioni sulla Troposfera

• Le complesse dinamiche del Vortice Polare

• Previsioni dello Stratwarming

Vedremo anche quando è previsto il prossimo stratwarming , le possibilità di prevedere eventi di gelo in Italia correlati a questo evento. Come mai le masse d’aria gelida siberiane , negli ultimi anni si fermano alla Russia europea e non procedono verso ovest come succedeva nel passato.

La dinamica dello Stratwarming

Quando parliamo di stratwarming , facciamo riferimento a un rapido e significativo riscaldamento della stratosfera , una regione atmosferica che si trova al di sopra della troposfera . Si tratta di un fenomeno particolare, in cui la temperatura può aumentare di diverse decine di gradi Celsius nel giro di pochi giorni. Questo evento improvviso è spesso legato a una perturbazione del vortice polare , un’area di bassa pressione che circonda il Polo Nord e che regola la circolazione dei venti a latitudini elevate.

La stratosfera si riscalda a seguito di diverse interazioni complesse, tra cui scambi di energia con le onde planetarie e processi dinamici che coinvolgono i flussi di calore provenienti dal basso. Con l’insorgere di un marcato stratwarming , il vortice polare può indebolirsi o addirittura dividersi in più lobi. Questo rimescolamento spinge l’aria calda verso l’alto e provoca, di conseguenza, una inversione o un forte rallentamento dei consueti venti occidentali d’alta quota.

Le ripercussioni sulla Troposfera

Se lo stratwarming è sufficientemente intenso, la sua influenza può estendersi sino alla troposfera , alterando la circolazione meteorologica a livello del suolo. Quando i venti occidentali si indeboliscono oppure si invertono, si crea lo scenario favorevole all’arrivo di masse d’aria fredda provenienti dall’ Asia settentrionale, soprattutto dalla Siberia . Nella situazione tipica, l’ Europa è interessata dai flussi atlantici, che portano correnti relativamente miti, ma in caso di inversione della circolazione prevalente, l’ingresso di correnti orientali può introdurre temperature gelide e episodi nevosi anche a latitudini più basse.

Il meccanismo si può immaginare come una sorta di scossone ai consueti equilibri atmosferici. Quando i venti da nord ovest , di solito miti, vengono sostituiti da correnti da est, i valori termici possono diminuire in maniera drastica. Tuttavia, è opportuno precisare che non ogni episodio di stratwarming scatena un’ondata di gelo sull’ Italia . Molte volte si producono variazioni sostanziali in altre aree del Continente , o addirittura l’effetto di raffreddamento non giunge a concretizzarsi in modo significativo sulle nostre regioni.

Diversi episodi storici di stratwarming hanno provocato condizioni eccezionali nell’ Europa meridionale. Un caso rimasto nella memoria di molti (forse troppo perché gli eventi sono davvero numerosi) è quello del gennaio 1985 , quando l’ Italia fu investita da una delle ondate di freddo più rilevanti del dopoguerra. Le temperature crollarono ben al di sotto dello zero e numerose località registrano valori polari, con nevicate abbondanti anche in aree costiere. Questo evento estremo fu dovuto in parte all’arrivo di aria gelida dalla Siberia , causato dall’alterazione della circolazione stratosferica e dalla conseguente propagazione del fenomeno verso la troposfera .

Non meno importante fu l’episodio del 2017 , considerato un evento tardivo e imponente, che si manifestò a fine febbraio . Ancora una volta si riscontrò un riscaldamento marcato in quota che finì per innescare un rallentamento dei flussi occidentali e la nascita di correnti orientali. Alcune regioni dell’ Italia sperimentarono un clima decisamente rigido, sebbene l’evento non abbia raggiunto la portata storica di quello del 1985 . Questo sottolinea come gli esiti di un stratwarming possano variare in base a molteplici fattori, tra cui l’intensità e la posizione del vortice polare e la configurazione barica su vasta scala.

In anni recenti, eccetto nel 2018, si sono registrati altri stratwarming , che però non hanno portato a condizioni particolarmente rigide nella penisola. È infatti possibile che lo spostamento d’aria fredda si rivolga verso altre parti dell’ Europa o addirittura si esaurisca in un rimescolamento senza esiti termici rilevanti. Nonostante ciò, questi fenomeni meritano sempre la massima attenzione, perché restano indicatori di una potenziale evoluzione meteo estrema.

Le complesse dinamiche del Vortice Polare

Il cuore di questo processo è strettamente legato alla vitalità del vortice polare . In condizioni normali, il vortice è compatto e circondato da intensi venti occidentali, che isolano l’aria gelida alle latitudini artiche. Quando sopraggiungono intense onde planetarie e avvengono scambi di energia fra troposfera e stratosfera , il vortice può incepparsi. Questo avviene spesso in inverno, quando la differenza di temperatura tra l’ Artico e le zone temperate è più netta.

L’ inversione delle correnti può essere descritta come uno “scivolamento” dell’aria fredda verso sud ed est, coinvolgendo talvolta regioni densamente popolate. In questi frangenti, la Siberia diventa una delle principali sorgenti di aria continentale gelida, che, se guidata da venti orientali, può riversarsi sull’ Europa centrale e raggiungere in alcuni casi persino il bacino del Mediterraneo .

Un stratwarming consistente, con annessa inversione del regime dei venti, rappresenta un campanello d’allarme per la possibilità di eventi meteorologici estremi sull’ Europa . Tuttavia, non sempre la comparsa di questo fenomeno si traduce in un colpo di coda invernale sull’ Italia . Le previsioni stagionali cercano di individuare i segnali di un possibile indebolimento del vortice polare , ma la certezza di un’ondata di freddo intenso non è scontata.

Quando l’aria proviene da nord ovest , le temperature risultano solitamente più moderate a causa dell’influsso delle correnti oceaniche atlantiche. Invece, una marcata circolazione orientale fa sì che arrivi aria continentale, la quale, attraversando i territori interni dell’ Asia e in particolare la Siberia , si raffredda in modo ancora più marcato. Se questa situazione perdura, si possono innescare ondate di gelo potenti, con ripercussioni nel settore agricolo e nei consumi energetici, oltre agli ovvi disagi alla circolazione stradale.

Previsioni dello Stratwarming

Le previsioni di un intenso e rapido riscaldamento della stratosfera vengono effettuate non solo tramite i tradizionali modelli matematici , ma anche grazie a indicatori precursori . Si evidenzia un potenziale rischio di stratwarming entro i prossimi 10 giorni , il che richiederà un costante monitoraggio della situazione nelle alte quote atmosferiche .

Gli esperti di meteorologia e climatologia osservano con attenzione i mutamenti nella stratosfera , specialmente nei mesi freddi, in modo da cogliere i segnali di un possibile stratwarming . Le simulazioni dei modelli numerici vengono aggiornate di continuo per capire se e quando un eventuale riscaldamento in quota possa propagarsi fino alla troposfera , modificando il regime dei venti. Sebbene la scienza abbia compiuto passi da gigante nella comprensione di questo fenomeno, permane una notevole variabilità, e le proiezioni non risultano sempre impeccabili.

Un fattore rilevante è la fase in cui si trova l’oscillazione artica (AO), un indicatore che descrive la differenza di pressione atmosferica tra la zona artica e le latitudini più moderate. Quando l’AO è positiva, il vortice polare tende a risultare più compatto e saldo, limitando la penetrazione di aria fredda verso le medie latitudini. Al contrario, con un’oscillazione negativa, aumenta la probabilità di irruzioni artiche sulle zone temperate, facilitando l’azione di un eventuale stratwarming che si trasmetta in basso.

La relazione tra stratwarming e ondate di freddo in Europa è un fenomeno straordinariamente affascinante, ma non sempre scontato. Quando un intenso riscaldamento della stratosfera cambia le carte in tavola, alterando la circolazione dei venti, può verificarsi un afflusso di aria gelida dalla Siberia che interessa l’ Italia e altri Paesi europei, come avvenne nel gennaio 1985 o nel tardo febbraio 2017 . Allo stesso tempo, non tutti gli stratwarming si traducono in condizioni invernali estreme, poiché l’atmosfera è un sistema altamente complesso, in cui intervengono molteplici variabili.

Il futuro della ricerca in questo campo punta a prevedere con maggiore precisione se e quando un riscaldamento della stratosfera potrà innescare un cambiamento drastico nella troposfera . Migliorare la comprensione dei meccanismi di interazione tra i vari livelli dell’atmosfera diventa cruciale per fornire previsioni più affidabili e per mettere in atto misure preventive in caso di fenomeni di grande rilevanza meteorologica.

Le ripercussioni di un potenziale stratwarming non interessano solo l’andamento termico, ma anche la circolazione degli oceani e la stabilità delle piattaforme di ghiaccio, poiché un cambiamento brusco dei venti può modificare il moto delle acque superficiali. Inoltre, esistono possibili ricadute socio-economiche legate a periodi di freddo estremo, con impatti sulla produzione agricola, sulla domanda di energia e sui trasporti.

In conclusione, lo stratwarming e l’ inversione delle correnti costituiscono fenomeni complessi che meritano un monitoraggio scrupoloso, soprattutto durante la stagione invernale. L’analisi di questi avvenimenti nel passato, mostra come l’ Europa possa sperimentare ondate di gelo impreviste e intense. Pur non essendo sempre il preludio a eventi rigidi per l’ Italia , l’insorgere di un significativo riscaldamento in quota rimane un fattore determinante per anticipare possibili scenari di meteo estremo e per comprendere meglio le dinamiche della nostra atmosfera.