Corsa allo Spazio: la Cina pianifica la costruzione di un razzo tipo Starship di SpaceX
Il 13 ottobre 2024 , il quinto veicolo Starship di SpaceX ha effettuato con successo un volo di prova dalla base Starbase nel sud del Texas , continuando a suscitare interesse e ispirazione tra gli ingegneri aerospaziali cinesi . Gli esperti cinesi stanno lavorando intensamente per sviluppare tecnologie simili, spinti dall’obiettivo di raggiungere una competenza tecnologica in grado di competere su scala internazionale.
Una compagnia cinese, in particolare, sta cercando di emulare le capacità del Falcon 9 di SpaceX , un veicolo di lancio che quest’anno ha completato oltre 100 missioni orbitali . Di recente, è stato anche reso noto che il nuovo Long March 9 cinese, un razzo di tipo pesante, avrà caratteristiche simili alla potente Starship di SpaceX in una delle configurazioni previste.
Durante il 15° China Air Show a Zhuhai , sono stati svelati i dettagli dell’ultimo design del Long March 9 . Questo razzo, imponente con i suoi 114 metri di altezza , sarà dotato di una configurazione a due stadi e avrà la capacità di trasportare almeno 150 tonnellate in orbita terrestre bassa (LEO) . Una delle versioni progettuali prevede inoltre che sia completamente riutilizzabile , in linea con la tendenza moderna verso il riutilizzo dei veicoli spaziali per ridurre i costi e aumentare l’efficienza delle missioni.
Il primo stadio del Long March 9 sarà alimentato da 30 motori YF-215 che utilizzano ossigeno liquido e metano liquido come combustibile, tecnologia che richiama lo stadio Super Heavy della Starship , dotato di 33 motori Raptor e basato sugli stessi propellenti. Nonostante le similitudini nel design e nelle capacità tecniche con la Starship – attualmente il razzo più grande e potente mai costruito – permangono differenze notevoli nei tempi previsti per i voli inaugurali. Il debutto del Long March 9 è infatti pianificato per il 2033 , mentre la Starship ha già completato cinque lanci di prova e il sesto volo è previsto per novembre .
SpaceX conta di avere la Starship operativa entro settembre 2025 , per supportare la missione Artemis 3 della NASA destinata alla Luna . Il veicolo Starship fungerà da modulo di atterraggio, appositamente equipaggiato per trasportare gli astronauti della NASA verso la superficie lunare e per il ritorno. Questo progetto rappresenta un passo importante nella collaborazione internazionale e nelle ambizioni spaziali umane.
Va sottolineato che i piani relativi al Long March 9 potrebbero subire ulteriori aggiornamenti. In effetti, in precedenza, il CALT aveva sviluppato un design di questo razzo con una configurazione espandibile a tre stadi , con un volo inaugurale ipotizzato intorno al 2030 o poco oltre. Tuttavia, sembra che la Cina stia ora orientandosi verso una maggiore riutilizzabilità , seguendo il modello di SpaceX .
Queste evoluzioni tecnologiche mostrano non solo i progressi nella corsa allo spazio , ma anche come le innovazioni si influenzino reciprocamente in un contesto di competizione e collaborazione su scala globale.