Il fondatore e CEO di ispace, Takeshi Hakamada, ha dichiarato durante una conferenza stampa che l’assemblaggio e l’integrazione del lander Resilience sono stati completati, e che il progetto segue la tabella di marcia per il lancio di dicembre. Il sito di atterraggio scelto si trova vicino al centro del Mare Frigoris, anche noto come “Mare del Freddo”, una vasta pianura basaltica situata a circa 60,5 gradi di latitudine nord e 4,6 gradi di longitudine ovest. La selezione della località è stata determinata da criteri scientifici e operativi, come la necessità di illuminazione solare continua e di una buona visibilità delle comunicazioni dalla Terra. Sono stati identificati anche siti alternativi per garantire maggiore flessibilità operativa.
Se la missione avrà successo, sarà l’atterraggio più settentrionale mai realizzato sulla Luna, un risultato significativo per ispace e per l’esplorazione lunare in generale.
Il lander Resilience trasporterà cinque carichi utili, tra cui un sistema di elettrolisi dell’acqua fornito da Takasago Thermal Engineering Co., un modulo autonomo per esperimenti di produzione alimentare sviluppato da Euglena Co., e una sonda per rilevare le radiazioni dello spazio profondo, creata dall’Università Nazionale Centrale di Taiwan. Insieme a questi strumenti scientifici, ci sarà una placca commemorativa sviluppata dal Bandai Namco Research Institute Inc..
Uno dei carichi più singolari sarà Tenacious, un micro rover alto 26 centimetri dotato di una telecamera HD. Questo piccolo rover trasporterà anche la Moonhouse, una minuscola casa rossa con cornici bianche, progettata dall’artista Mikael Genberg, che simboleggia la visione creativa dell’esplorazione spaziale.
Il lander Resilience è basato sul design del HAKUTO-R, che pesa circa 1.000 chilogrammi. Questo rappresenta il secondo tentativo di ispace di atterrare sulla Luna, dopo che il primo fallì nell’aprile 2023 a causa di un errore nei sensori di altezza, confusi dal bordo di un cratere. Le esperienze del primo fallimento hanno portato a miglioramenti software nel nuovo lander.
Guardando al futuro, ispace sta anche sviluppando un lander più grande, chiamato Apex 1.0, che dovrebbe essere utilizzato per la Missione 3, pianificata per il 2026.