Temperature oceaniche record: impatto sulla vita marina e stagione uragani 2024
Il riscaldamento degli oceani e le sue implicazioni globali
Negli ultimi mesi, le temperature delle acque di tutti gli oceani del mondo hanno raggiunto livelli record, un fenomeno che sta suscitando preoccupazione tra gli scienziati. Durante le fasi positive del fenomeno El Niño e dell’Oscillazione Meridionale, l’Oceano Pacifico, il più grande del mondo, di solito presenta temperature dell’acqua superiori alla media. Tuttavia, secondo i dati osservativi dell’Istituto per il Cambiamento Climatico dell’Università del Maine, le temperature globali delle acque sono attualmente circa 0,8 gradi Celsius al di sopra della media, con l’Oceano Atlantico settentrionale che si avvicina a circa 1,1 gradi Celsius sopra la media.
• Il riscaldamento degli oceani e le sue implicazioni globali
• Le preoccupazioni degli esperti
• Le conseguenze del riscaldamento degli oceani
• Le previsioni per la stagione degli uragani del 2024
• La combinazione di un El Niño in declino e temperature dell’acqua calde
• Le previsioni estreme per il 2024
Le preoccupazioni degli esperti
Le anomalie, ovvero le temperature al di sopra o al di sotto della norma, sono state maggiori, ma è la durata del persistere delle acque calde a preoccupare gli scienziati. Celeste Saulo, Segretario Generale dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale, ha dichiarato che le temperature superficiali dell’oceano nell’equatore del Pacifico riflettono chiaramente El Niño, ma le temperature superficiali del mare in altre parti del globo sono state persistentemente e insolitamente elevate negli ultimi 10 mesi. La temperatura della superficie del mare di gennaio 2024 è stata di gran lunga la più alta mai registrata per il mese di gennaio, un dato allarmante che non può essere spiegato solo da El Niño.
Le conseguenze del riscaldamento degli oceani
Quando l’acqua si riscalda, si espande. La NASA stima che da un terzo a metà dell’innalzamento globale del livello del mare sia dovuto agli oceani più caldi. Questo può portare a sbiancamento dei coralli, scioglimento delle calotte glaciali, fluttuazioni nell’intensità dei sistemi tempestosi e cambiamenti negli ecosistemi. Le temperature dell’acqua che cambiano rapidamente sono state documentate come causa di stress per le barriere coralline, provocando sbiancamento di massa e malattie. Nel 2023, la NOAA ha stimato che meno del 22% di circa 1.500 coralli cervo sopravviveva alle acque calde lungo la costa della Florida. Un cambiamento di soli 1,1 gradi Celsius nelle temperature può causare la perdita di alghe benefiche per i coralli. Secondo i biologi marini, i coralli sbiancati non sono morti, ma ciò porta a un ecosistema meno resistente alle malattie e alle tempeste.
Le previsioni per la stagione degli uragani del 2024
Un’idea comune è che un Oceano Atlantico caldo produrrà un’attività degli uragani superiore alla media. Sebbene le temperature superiori alla media siano certamente un ingrediente importante, anche i livelli di aria secca e di taglio sono fattori importanti nella formazione dei cicloni. Ci sono state molte stagioni in cui le temperature elevate dell’acqua hanno portato a un’attività ciclonica tropicale minima o nulla. Gli storici devono solo tornare ad agosto 2022, quando non si sono formati cicloni con nome. Nel 2013, è stato stabilito un record minimo di uragani durante l’era dei satelliti. La rianalisi di quei periodi ha trovato alti livelli di stabilità e una bassa quantità di umidità disponibile, che sono due ingredienti per la formazione dei cicloni.
La combinazione di un El Niño in declino e temperature dell’acqua calde
La combinazione di un El Niño in declino e temperature dell’acqua calde nell’Atlantico, nei Caraibi e nel Golfo del Messico, ha preparato il bacino per una situazione mai vista prima. La strana distribuzione delle temperature dell’acqua attraverso l’Atlantico influenzerà il modo in cui l’aria fluisce attraverso l’Atlantico, portando a condizioni imprevedibili perché questo non è un modello che abbiamo mai visto prima. Quando si verificano questi modelli che sono fuori dagli schemi, diversi da quelli che possiamo confrontare con una stagione degli uragani passata, è davvero impossibile stabilire esattamente come le cose si correleranno.
Le previsioni estreme per il 2024
Lo stato insolito dell’oceano non ha impedito ad alcuni meteorologi di prevedere un’attività estrema nel 2024. Molte di queste previsioni sono state fatte dalle stesse persone che si aspettavano che l’inverno 2023-24 fosse uno dei più freddi da molto tempo, una previsione che non poteva essere più lontana da ciò che è effettivamente accaduto. I meteorologi della Colorado State University, della NOAA e di altre organizzazioni di buona reputazione analizzano i modelli informatici, che tengono conto non solo delle temperature del mare, ma anche di complessi modelli atmosferici come l’Oscillazione Madden-Julian, l’Oscillazione dell’Atlantico settentrionale e altri. La previsione degli uragani della CSU sarà pubblicata ad aprile, e la previsione della NOAA sarà resa pubblica a maggio.