Comprendere il meteo dietro un anno negativo per l’energia eolica
Il calo delle energie rinnovabili negli Stati Uniti nel 2023
Quando si parla di crescita delle energie rinnovabili, spesso si sottolinea come sia normale che tecnologie come l’eolico e il solare raggiungano nuovi record ogni anno. Tuttavia, il 2023 ha segnato una svolta inaspettata. Per la prima volta in oltre un decennio, gli Stati Uniti hanno registrato una diminuzione nella produzione di energia elettrica su larga scala da fonti rinnovabili, secondo quanto riportato dall’Energy Information Administration. La diminuzione è stata minima, dello 0,8%, ma è comunque significativa considerando che una crescita sostanziale è considerata la “norma”.
• Il calo delle energie rinnovabili negli Stati Uniti nel 2023
• Il calo dell’energia idroelettrica
• La crescita dell’energia solare su larga scala
Questa settimana ho cercato di capire quali fattori hanno portato a questo sorprendente passo indietro. Ho quindi contattato Mike Augustyniak, direttore della meteorologia presso WCCO, una stazione televisiva di Minneapolis, tramite una videochiamata.
Perché parlare con un meteorologo di un problema legato all’economia dell’energia? Si scopre che il grande problema dietro il calo della produzione di energia rinnovabile è stato il clima, inclusi la siccità e la mancanza di venti forti.
“Faccio previsioni da 27 anni e non ho mai visto nulla di simile”, ha detto Augustyniak. Si riferiva a un sistema di alta pressione che si è posizionato sopra il Canada per gran parte dell’estate scorsa, bloccando i fronti caldi e freddi – e i venti più forti associati a essi – che di solito attraversano gran parte del Canada e del Midwest superiore.
Per le persone a terra, un sistema di alta pressione può sembrare piacevole, con bassa umidità e scarsa probabilità di precipitazioni, ha spiegato Augustyniak. Ma se persiste troppo a lungo, le cose vanno storte. ”Abbiamo semplicemente prosciugato tutta l’umidità dalla terra, perché non abbiamo avuto piogge sufficienti a sostituire ciò che normalmente evaporerebbe durante una bella giornata di sole”, ha detto.
Una conseguenza del persistente sistema di alta pressione sono stati gli incendi boschivi in Canada, che hanno inviato fumo in lontananza. Un’altra conseguenza: il vento non ha soffiato con la stessa forza di prima.
Il calo dell’energia eolica
Le fattorie eoliche sono la principale fonte di energia elettrica rinnovabile del paese e la loro produzione è diminuita del 2,1% nel 2023 rispetto all’anno precedente. I risultati sono variati molto da stato a stato. Il Texas, leader nazionale dell’energia eolica, ha aumentato la sua produzione da parchi eolici del 4,4%. L’Oklahoma, che si classifica al terzo posto per l’energia eolica, è aumentato dello 0,5%.
Ma l’Iowa, il secondo stato per energia eolica, è sceso dell’8,5%. Tra gli altri con grandi diminuzioni percentuali c’erano il North Dakota, in calo del 9,6%; il Wyoming, in calo del 9,2%; e il South Dakota, in calo dell’8,8%.
Il calo dell’energia eolica negli Stati Uniti è avvenuto nonostante un aumento, seppur piccolo, nel numero di parchi eolici. Le fattorie eoliche del paese avevano una capacità di 144 gigawatt nel 2023, rispetto ai 137 gigawatt dell’anno precedente, secondo l’EIA.
Lo sviluppo di parchi eolici, offshore e onshore, è stato rallentato da molti fattori, come la carenza di componenti e la difficoltà nell’ottenere permessi. Questi ostacoli sono tra le ragioni per cui la produzione di energia eolica è diminuita lo scorso anno.
Il calo dell’energia idroelettrica
L’energia idroelettrica, la seconda fonte principale di energia elettrica rinnovabile, è diminuita del 5,9% a causa principalmente della siccità che ha ridotto il flusso d’acqua attraverso le dighe idroelettriche. Questo ha influenzato l’idroelettrica in alcuni stati che hanno anche avuto una diminuzione dell’energia eolica, come Washington, ma le condizioni di siccità esistevano anche in altre parti del paese.
La crescita dell’energia solare su larga scala
L’energia solare su larga scala si è distinta per la sua rapida crescita, aumentando del 14,4% rispetto all’anno precedente. Tuttavia, l’energia solare su larga scala è ancora relativamente piccola nel mix elettrico del paese, generando meno della metà dei gigawatt-ora rispetto al vento.