Analisi della NASA conferma il 2023 come l’anno più caldo della storia
Il riscaldamento globale e le sue conseguenze
Il 2023 ha segnato un nuovo record per la temperatura media superficiale della Terra, guidato principalmente dalle attività umane. La NASA e gli Stati Uniti stanno intensificando gli sforzi per combattere il cambiamento climatico attraverso l’accessibilità dei dati e le azioni politiche.
• Il riscaldamento globale e le sue conseguenze
• La risposta della NASA alla crisi climatica
• Il 2023: un anno di calore estremo
• L’influenza di El Niño e gli impatti vulcanici
• Preoccupazione continua per l’aumento dei gas serra
• L’approccio della NASA alla scienza aperta
• La raccolta dei dati sulla temperatura
• Gli sforzi degli Stati Uniti nell’accessibilità dei dati climatici
La temperatura media superficiale della Terra nel 2023 è stata la più calda mai registrata, secondo un’analisi della NASA. Le temperature globali dello scorso anno erano di circa 1,2 gradi Celsius al di sopra della media per il periodo di riferimento della NASA (1951-1980), hanno riferito gli scienziati dell’Istituto Goddard per gli Studi Spaziali (GISS) della NASA a New York.
La risposta della NASA alla crisi climatica
“Il rapporto sulla temperatura globale della NASA e della NOAA conferma ciò che miliardi di persone in tutto il mondo hanno sperimentato l’anno scorso; stiamo affrontando una crisi climatica”, ha detto l’amministratore della NASA Bill Nelson.
“Dalle ondate di calore estreme, agli incendi boschivi, all’innalzamento del livello del mare, possiamo vedere che la nostra Terra sta cambiando. C’è ancora molto lavoro da fare, ma il presidente Biden e le comunità in tutta l’America stanno prendendo più azioni che mai per ridurre i rischi climatici e aiutare le comunità a diventare più resilienti – e la NASA continuerà a utilizzare il nostro punto di vista dello spazio per riportare dati climatici critici sulla Terra che siano comprensibili e accessibili per tutte le persone. La NASA e l’amministrazione Biden-Harris stanno lavorando per proteggere il nostro pianeta natale e la sua gente, per questa generazione – e la prossima.”
Il 2023: un anno di calore estremo
Nel 2023, centinaia di milioni di persone in tutto il mondo hanno sperimentato un calore estremo e ogni mese da giugno a dicembre ha stabilito un record globale per il rispettivo mese. Luglio è stato il mese più caldo mai registrato. Nel complesso, la Terra era circa 1,4 gradi Celsius più calda nel 2023 rispetto alla media di fine XIX secolo, quando è iniziata la registrazione moderna dei dati.
“Il riscaldamento eccezionale che stiamo vivendo non è qualcosa che abbiamo visto prima nella storia umana”, ha detto Gavin Schmidt, direttore del GISS. ”È guidato principalmente dalle nostre emissioni di combustibili fossili e stiamo vedendo gli impatti nelle ondate di calore, nelle piogge intense e nelle inondazioni costiere.”
L’influenza di El Niño e gli impatti vulcanici
Sebbene gli scienziati abbiano prove conclusive che il trend di riscaldamento a lungo termine del pianeta è guidato dall’attività umana, esaminano ancora altri fenomeni che possono influenzare i cambiamenti climatici annuali o pluriennali come El Niño, gli aerosol e l’inquinamento e le eruzioni vulcaniche.
Tipicamente, la più grande fonte di variabilità da un anno all’altro è il modello climatico oceanico El Niño – Oscillazione del Sud nell’Oceano Pacifico. Il modello ha due fasi – El Niño e La Niña – quando le temperature della superficie del mare lungo l’equatore passano tra temperature più calde, medie e più fredde. Dal 2020 al 2022, l’Oceano Pacifico ha visto tre eventi consecutivi di La Niña, che tendono a raffreddare le temperature globali. Nel maggio 2023, l’oceano è passato da La Niña a El Niño, che spesso coincide con gli anni più caldi registrati.
Tuttavia, le temperature record nella seconda metà del 2023 si sono verificate prima del picco dell’attuale evento El Niño. Gli scienziati si aspettano di vedere i maggiori impatti di El Niño in febbraio, marzo e aprile.
Gli scienziati hanno anche indagato sugli impatti possibili dell’eruzione del gennaio 2022 del vulcano sottomarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, che ha espulso vapore acqueo e particelle fini, o aerosol, nella stratosfera. Uno studio recente ha scoperto che gli aerosol vulcanici – riflettendo la luce solare lontano dalla superficie terrestre – hanno portato a un raffreddamento complessivo leggermente inferiore a 0,1 gradi Celsius nell’emisfero meridionale dopo l’eruzione.
Preoccupazione continua per l’aumento dei gas serra
“Anche con fattori di raffreddamento occasionali come i vulcani o gli aerosol, continueremo a battere record finché le emissioni di gas serra continueranno ad aumentare”, ha detto Schmidt. “E, purtroppo, abbiamo appena stabilito un nuovo record per le emissioni di gas serra ancora quest’anno.”
“L’anno da record del 2023 sottolinea l’importanza di azioni urgenti e continue per affrontare il cambiamento climatico”, ha detto il vice amministratore della NASA Pam Melroy. “La recente legislazione ha fornito al governo degli Stati Uniti il più grande investimento climatico di sempre, incluso miliardi per rafforzare la resilienza dell’America agli impatti crescenti della crisi climatica. Come agenzia focalizzata sullo studio del nostro clima in cambiamento, la flotta di satelliti per l’osservazione della Terra della NASA continuerà a fornire dati critici del nostro pianeta natale su larga scala per aiutare tutte le persone a prendere decisioni informate.”
L’approccio della NASA alla scienza aperta
La raccolta dei dati sulla temperatura
La NASA assembla il suo record di temperatura utilizzando dati sulla temperatura dell’aria superficiale raccolti da decine di migliaia di stazioni meteorologiche, così come dati sulla temperatura della superficie del mare acquisiti da strumenti basati su navi e boe. Questi dati vengono analizzati utilizzando metodi che tengono conto della variegata distribuzione delle stazioni di temperatura in tutto il mondo e degli effetti di riscaldamento urbano che potrebbero falsare i calcoli.
Analisi indipendenti della NOAA e del Hadley Centre (parte dell’Ufficio Meteorologico del Regno Unito) hanno concluso che le temperature superficiali globali per il 2023 erano le più alte da quando è iniziata la registrazione moderna dei dati. Questi scienziati utilizzano gran parte degli stessi dati di temperatura nelle loro analisi ma utilizzano metodologie diverse. Sebbene le classifiche possano differire leggermente tra i record, sono in ampio accordo e mostrano lo stesso riscaldamento a lungo termine in corso negli ultimi decenni.
Gli sforzi degli Stati Uniti nell’accessibilità dei dati climatici
Basandosi su mezzo secolo di ricerca, osservazioni e modelli, l’amministrazione Biden-Harris, inclusa la NASA e diversi partner federali, ha recentemente lanciato il Centro statunitense per i gas serra per rendere i dati climatici critici facilmente disponibili per i decisori e i cittadini. Il centro supporta la collaborazione tra agenzie governative statunitensi e i settori no-profit e privato per rendere disponibili online dati e risorse aeree, terrestri e spaziali.
Il dataset completo della NASA sulle temperature superficiali globali fino al 2023, così come i dettagli con il codice di come gli scienziati della NASA hanno condotto l’analisi, sono pubblicamente disponibili dal GISS. Il GISS è un laboratorio della NASA gestito dalla Divisione Scienze della Terra del Goddard Space Flight Center dell’agenzia a Greenbelt, nel Maryland. Il laboratorio è affiliato all’Istituto della Terra e alla Scuola di Ingegneria e Scienze Applicate della Columbia University a New York.