La corrente del Golfo si sta riscaldando e avvicinando alla costa
La Corrente del Golfo: Cambiamenti Climatici e Impatti
La Corrente del Golfo, un elemento fondamentale del sistema climatico globale, trasporta acque calde dal Mar dei Caraibi fino alla costa orientale degli Stati Uniti e oltre. Questa potente corrente oceanica influenza i modelli climatici e le tempeste, trasportando calore dai tropici a latitudini più elevate, come le coste dell’Europa occidentale, come parte della Circolazione Meridionale di Ritorno dell’Atlantico (AMOC).
• La Corrente del Golfo: Cambiamenti Climatici e Impatti
• Il Riscaldamento e lo Spostamento della Corrente del Golfo
• Effetti Combinati del Riscaldamento
• Implicazioni dei Cambiamenti della Corrente del Golfo
• Impatto sulle Pescherie Costiere
• Effetti del Riscaldamento Globale
Il Riscaldamento e lo Spostamento della Corrente del Golfo
Un recente studio pubblicato su Nature Climate Change ha rilevato che negli ultimi 20 anni, la Corrente del Golfo si è riscaldata più rapidamente dell’oceano globale nel suo insieme e si è spostata verso la costa. Questo studio, condotto da un team di oceanografi del Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI), si basa su oltre 25.000 profili di temperatura e salinità raccolti tra il 2001 e il 2023.
Effetti Combinati del Riscaldamento
Il riscaldamento osservato vicino alla Corrente del Golfo è dovuto a due effetti combinati. Il primo è che l’oceano sta assorbendo l’eccesso di calore dall’atmosfera man mano che il clima si riscalda. Il secondo è che la Corrente del Golfo stessa si sta gradualmente spostando verso la costa. I dati indicano che si è riscaldata in media di circa 1°C nelle ultime due decadi, diventando sempre più leggera rispetto alle acque sottostanti. Inoltre, la Corrente del Golfo si sta avvicinando alla costa di circa 5 chilometri per decennio in media, avvicinandosi gradualmente alla piattaforma continentale del nord-est degli Stati Uniti.
Metodologia di Osservazione
Il team di ricerca ha utilizzato dati di osservazione dai planeadores subacquei autonomi Spray e dal Programma Argo, un insieme di circa 4.000 galleggianti di profilo autonomi che fluttuano con le correnti oceaniche e si muovono su e giù tra la superficie e circa 2.000 metri di profondità, raccogliendo dati man mano che salgono. Il WHOI è una delle istituzioni originali di Argo e mantiene circa il 10% del set.
Implicazioni dei Cambiamenti della Corrente del Golfo
Impatto sulle Pescherie Costiere
Simile alla corrente a getto nell’atmosfera, la Corrente del Golfo oscilla e si muove all’interno dell’oceano. Con la sua posizione media che si avvicina alla costa, le grandi oscillazioni potrebbero influenzare più facilmente e improvvisamente le pescherie costiere. Ad esempio, la temperatura dell’acqua potrebbe passare da 12°C a 20°C in un periodo di tempo molto breve.
Effetti del Riscaldamento Globale
Le temperature degli oceani si stanno costantemente riscaldando a causa delle attività umane, come la combustione di combustibili fossili, che rilasciano nell’atmosfera gas serra che intrappolano il calore. Tuttavia, i driver fondamentali della Corrente del Golfo (i modelli di vento atmosferico e la rotazione della Terra) non scompariranno con un clima in cambiamento, quindi non c’è preoccupazione che la Corrente del Golfo si spegna.