Settembre si apre con un boom di missioni spaziali: 5 lanci in soli 7 giorni
Settembre Spaziale: Cinque Missioni in Sette Giorni
Il mese di settembre si apre con un’agenda spaziale densa di eventi, con cinque missioni programmate in soli sette giorni. Tre di queste sono cinesi, mentre SpaceX di Elon Musk si appresta a lanciare una nuova serie di satelliti Starlink per l’internet satellitare. Nel frattempo, Virgin Galactic si prepara per un nuovo volo suborbitale e l’equipaggio della missione Crew 6 è appena tornato sulla Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale dopo una missione di sei mesi. Inoltre, si sta preparando il debutto del nuovo grande lanciatore europeo Ariane 6, previsto per il 2024, che ha recentemente superato importanti test.
• Settembre Spaziale: Cinque Missioni in Sette Giorni
• SpaceX e i Satelliti Starlink
• Progressi della Cina nello Spazio
• Virgin Galactic e il Turismo Spaziale
SpaceX e i Satelliti Starlink
La prima settimana di settembre è stata inaugurata dal lancio di 21 nuovi satelliti Starlink v2 Mini, portando a 4.704 il numero totale di satelliti della costellazione per connessioni internet attualmente in orbita e già operativa. Questo successo è stato ottenuto grazie a un razzo riutilizzabile Falcon 9, lanciato dalla base di Cape Canaveral in Florida. Questo evento ha preceduto di poche ore l’atterraggio al largo della Florida della capsula Dragon, che trasportava due astronauti americani, Stephen Bowen e Woody Hoburg, l’emiratino Sultan Alneyadi, e il russo Andrey Fedyaev dopo una missione di circa 6 mesi sulla ISS. Questi successi rappresentano un nuovo record per SpaceX, che nel 2023 ha già effettuato ben 62 lanci, superando il record dei 61 lanci del 2022 e mirando a raggiungere i 95 lanci entro la fine dell’anno.
Progressi della Cina nello Spazio
Anche la Cina sta facendo passi da gigante nello spazio, sia attraverso l’Agenzia Spaziale che con l’aiuto di privati. In particolare, Galactic Energy sta facendo progressi con il Ceres-1, un razzo a quattro stadi alto 19 metri e con un diametro di 1,4 metri, in grado di mettere in orbita terrestre bassa satelliti fino a 400 chili. Il nono lancio di Ceres-1 è previsto per il 5 settembre, per la prima volta da una piattaforma marittima nel Mar Giallo. Nei giorni successivi, sono previsti altri due lanci con razzi Chang Zheng (Lunga Marcia) che metteranno in orbita satelliti per conto dell’Agenzia Spaziale Cinese Casc.
Sviluppi Europei: Ariane 6
Anche l’Europa è impegnata nello sviluppo di nuovi lanciatori. Recentemente, ha concluso una serie di test cruciali sull’Ariane 6, il nuovo grande razzo in grado di mettere in orbita fino a 20 tonnellate. Questo lanciatore condividerà alcuni dei motori che alimentano anche il lanciatore Vega C, prodotto in Italia, negli stabilimenti di Avio a Colleferro. L’Agenzia Spaziale Europea ha annunciato che il 3 ottobre saranno effettuati ulteriori test, dopo i quali sarà possibile stabilire una data per il debutto di Ariane 6, previsto per il 2024.
Virgin Galactic e il Turismo Spaziale
Infine, il fitto programma spaziale di inizio settembre sarà arricchito dalla terza missione commerciale di Virgin Galactic, prevista per l’8 settembre. Questa missione porterà un piccolo gruppo di turisti, i cui nomi non sono ancora stati rivelati, a vivere l’esperienza di un volo suborbitale a gravità zero.