C’è un asteroide che sta suscitando molta curiosità, si tratta di un corpo celeste denominato (101429) 1998 VF31. Stavolta non vi è nessuna minaccia diretta alla Terra, ma anzi quest’asteroide si muove nella scia di Marte e potrebbe essere il gemello perduto della Luna.
Questa teoria è ricavare sulla base dell’analisi della sua composizione chimica, dedotta dall’analisi della sua luce riflessa fatta grazie a uno spettrografo montato sul Very Large Telescope dell’Osservatorio europeo meridionale (Eso) in Cile.
I dati, pubblicati sulla rivista Icarus, sono stati elaborati da un gruppo di ricerca internazionale, coordinato dall’Osservatorio di Armagh nell’Irlanda del Nord, a cui hanno partecipato gli esperti dell’Istituto nazionale di astrofisica (Inaf) che lavorano presso gli osservatori di Torino e Arcetri.
Da quanto emerso, secondo Galin Borisov dell’Osservatorio di Armagh <<lo spettro di questo particolare asteroide sembra ricalcare quello di alcune porzioni della Luna dove il letto roccioso è esposto, come in corrispondenza di montagne e crateri>>.
La notevole somiglianza può suggerire che l’asteroide sia davvero un frammento della Luna, distaccatosi durante un gigantesco impatto agli albori del Sistema solare. A seguito della collisione potrebbe aver raggiunto l’orbita di Marte rimanendone intrappolato.
Esistono però altre ipotesi secondo cui l’asteroide non sarebbe imparentato con la Luna, ma avrebbe finito per assomigliarle per effetto della lunga esposizione alle condizioni mutevoli del meteo spaziale, condizionate dalle radiazioni solari.